In oktober bestaat bakkerij Kerkhove uit de Ruddervoordestraat in Torhout precies 20 jaar. Nu al doen de zaakvoerders Sebastiaan Kerkhove (41), zijn broer Alexander Kerkhove (40) en diens vrouw Nele Decoene (37) zichzelf een groot jubileumgeschenk cadeau. Op vrijdag 30 januari openen ze namelijk een vierde vestiging pal in de dorpskern van Loppem. Ze hebben, naast de hoofdzetel in Torhout, ook al bakkerijen in Assebroek (sinds februari 2010) en Waardamme (sinds 13 jaar).
“We hebben de capaciteit om er een vierde winkel bij te nemen”, zegt Alexander. “De ligging in het dorpscentrum van Loppem is ideaal. We kijken uit naar ons openingsweekend van vrijdag 30 januari, zaterdag 31 januari en zondag 1 februari. Dat hele weekend zullen we de klanten verwennen met allerlei lekkers, vooral op zaterdag.”
Onberispelijke kwaliteit
De bakkende broers Sebastiaan en Alexander stammen oorspronkelijk uit de Kwaplasstraat in Torhout. Ze zijn beiden met hun gezin in die stad blijven wonen. Ook Sebastiaan is getrouwd, maar zijn vrouw Maaike Tyvaert (38) is niet meer in de zaak actief.
“Van bij de prille start hebben we ingezet op onberispelijke kwaliteit”, zegt Alexander. “Het staat nog altijd op onze site te lezen: kwaliteit is het ingrediënt dat nooit ontbreekt. We hebben bovendien steeds gekozen voor uitstekende apparatuur en moderne ovens. Maar hoe goed je ook geëquipeerd bent, de job van bakker blijft niet te onderschatten. Je moet het graag doen, anders hou je het niet vol. En wij doen ons beroep héél graag.”
“Sommige klanten komen zelfs weleens in pyjama hun bestelling afhalen”
“In twee decennia is de bakkerswereld natuurlijk geëvolueerd”, vult Alexanders vrouw Nele aan. “Zo is het aantal bestellingen via onze webshop de laatste jaren serieus toegenomen. Nogal wat mensen willen vanuit hun zetel bestellen en sommigen durven zelfs hun bestelling op hun sloffen en in pyjama af te halen (lacht). We spelen op die trend in en voorzien bij de winkels een afzonderlijk afhaalpunt, zodat de klanten niet in de rij hoeven te staan om hun webbestelling te pakken te krijgen. Ook in Loppem zal er zo’n afhaalpunt zijn.”
Tegelijk delicatessenzaak
De nieuwe winkel in Loppem wordt ingericht in de oude bibliotheek van het dorp, die al een aantal jaar leegstond. “We verwijzen naar de vroegere functie van het pand door in het interieur een grote boekenkast te plaatsen”, zegt Alexander. “Weliswaar zonder boeken, want daar zijn we niet in gespecialiseerd. Koeken wel, boeken niet.” (lacht)
Met Bakkerij Kerkhove krijgt Loppem niet alleen een winkel met alle te verwachten producten van brood tot gebak, maar ook met een heel assortiment delicatessen van kwaliteitszaken. “We gaan voor een concept waarbij de klanten tevens voorverpakt vlees, vis en kant-en-klaarmaaltijden kunnen kopen”, aldus Sebastiaan. “We werken daarvoor samen met leveranciers die niet de eersten de besten zijn.”
“Er zijn gerechten verkrijgbaar van Atelier 144 in Varsenare en van M’adam Traiteur uit de Langestraat in Brugge”, pikt Alexander in. “Voorts zullen we vlees verkopen van de slagerij Mortier uit Nevele, uitgeroepen tot de beste beenhouwer van het land. En aan vis zal het evenmin ontbreken. Die komt van vishandel André uit Zeebrugge. We zullen daarnaast onder andere thee, koffie en wijn aanbieden. Allemaal van uitstekende kwaliteit, want we willen het allerbeste voor onze klanten.”
Oven in de winkel
De vier winkels van Bakkerij Kerkhove zijn enkel op maandag gesloten. “Die van Loppem zal zelfs op zondagnamiddag open zijn”, zegt Nele. “Vanzelfsprekend is het degelijke productenaanbod dé motivatie om langs te komen, maar er zijn nog meer troeven. Zo is de zaak in Loppem vlot bereikbaar en tref je in de buurt veel parking. In de winkel zelf zal er een oven staan, waarin we in het zicht van de klanten broden, koeken, pistolets en stokbrood bakken. Op zaterdag- en zondagnamiddag zullen er trouwens verse pistolets verkrijgbaar zijn. We doen er alles aan om de mensen in de watten te leggen.”
