In Brussel protesteren vandaag landbouwers uit heel Europa tegen een vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en enkele Zuid-Amerikaanse landen. Er worden om en bij de 10.000 betogers verwacht, waaronder ook heel wat West-Vlaamse boeren.
Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil komende zaterdag het akkoord tussen de Europese Unie en de Latijns-Amerikaanse Mercosurlanden – Argentinië, Brazilië, Paraguay, Bolivia en Uruguay – officieel ondertekenen.
Die deal moet de handel met de betrokken landen soepeler laten verlopen, “maar heeft tegelijk zware gevolgen voor de Europese landbouwers”, benadrukt Joris Vande Vyvere van Boerenbond West-Vlaanderen.
“Het akkoord houdt in dat industriële producten uit Europa makkelijker in de Mercosurlanden op de markt kunnen komen. In return kunnen zij landbouwproducten aan een lage prijs hier aanbieden.”
“We zouden liever op onze landbouwbedrijven aan de slag zijn, want er is werk genoeg. Maar betogen is nu eenmaal nog zo goed als de enige manier om de publieke opinie wakker te schudden”
“Iets wat ons rechtstreeks zal raken, want in Latijns-Amerika zijn heel wat minder regels van kracht dan bij ons. Zo is tijdens het kweken van rundsvlees bijvoorbeeld nog toegelaten om hormonale producten te gebruiken, iets wat bij ons al lang niet meer toegelaten is.”
“We vrezen dat de import van suiker en rund- en kippenvlees onze Europese markt zal ontwrichten.”
Stem laten horen
Daarom is het belangrijk dat de boeren (opnieuw) hun stem laten horen. “We hebben gewoon geen andere keuze dan op straat komen”, klinkt het. “Landbouwers uit heel Europa zijn in Brussel neergestreken en ook vanuit West-Vlaanderen maken heel wat collega’s de oversteek. Omdat het moet.”
De Europese landbouwer dreigt de dupe te worden van het Europese beleid, stelt Vande Vyvere. “We zouden liever op onze landbouwbedrijven aan de slag zijn, want er is werk genoeg. Maar betogen is nu eenmaal nog zo goed als de enige manier om onze stem te laten horen en de publieke opinie wakker te schudden.”
“Iedereen heeft de mond vol van duurzaamheid en korte keten, maar als de consument in de supermarkt kan kiezen voor een stuk vlees dat fors goedkoper is, zullen die waarden snel vergeten zijn. Terwijl wij staan voor topkwaliteit uit eigen regio. Het is niet langer vijf voor twaalf, maar stilaan vijf ná twaalf.”