De laatste boeren hebben de Oostendse luchthaven verlaten, maar sluiten een terugkeer niet uit en kondigen elders acties aan. “We trekken naar het Atomium.”
De blokkade van de Oostendse luchthaven is voorbij: de laatste boeren vertrokken woensdagavond en spoelden er nog de modder van het wegdek. “Een blijk van respect, want wij ervaarden ook veel begrip en werden goed behandeld”, vertelt de Merkemse melkveehouder Stijn Vandelanotte (35). Vanuit de Westhoek kwam hij de actie steunen op maandag en dinsdag. “Een uurtje met de tractor. Ik trommelde enkele vrienden op om samen af te zakken. Op de boerderij zocht ik een melker om de koeien ‘s morgens en ‘s avonds te melken.”
Ook woensdagavond reed Stijn nog eens naar Oostende. “Om te helpen opkuisen, maar de collega’s hadden het grootste werk al gedaan.” Vooraleer de laatste tractoren richting de hoeve trokken, staken de landbouwers nog even de koppen bijeen. “Er is heel wat solidariteit onder de boeren”, stelt Stijn. “Veel collega’s hier hebben ‘ons’ gesteund voor een eerdere betoging tegen het stikstofakkoord.”
Wanhoop
“Het Mercosur-akkoord is de zoveelste druppel in een overvolle emmer. Met deze actie konden we het akkoord niet tegenhouden, maar misschien worden nog een paar punten en komma’s verzet in ons voordeel. Als de impact zo zwaar wordt als wij verwachten, dan zal er ook meer besef komen bij de andere landbouwers. Als de prijs voor ons rundsvlees halveert en als onze suikerbietsector uitsterft, dan zullen veel hardere acties volgen. Mensen die richting wanhoop gedreven worden, doen gekke dingen.”
“Wij richtten ons voorlopig op vrachtvervoer en spaarden de gewone mensen zoveel mogelijk. We zijn te braaf”, vindt Stijn. “Onze grootste boerenorganisatie denkt nog steeds dat ze het met diplomatie kunnen oplossen, maar dat lukt naar ons aanvoelen te weinig. Het kan harder. Kijk naar onze Franse collega’s. Zij zetten effectief snelwegen af, vallen gemeentehuizen aan met afval, besproeien de gendarmerie met mest … Die betogingen brachten daar heel wat teweeg, terwijl er bij ons niks gebeurde. Een van de hoofdredenen voor deze luchthavenactie was het voortbrengen van acties elders in het land. Dat lukte al in Zaventem, Ternat, Tienen en Zelzate. Er zijn nog acties gepland in Aalter, aan het Atomium en nog eens in Zaventem. In dat opzicht zijn we in ons opzet geslaagd.”
“We zijn wel vermoeid”, aldus Stijn. “Slapen in de tractor of de beestenkar, wakker worden van de kou, daar is niks leuks aan. Veel liever lag ik deze week thuis in bed bij mijn vriendin. Toch doen we het in de hoop om de schade voor onze sector te beperken.”
Werk inhalen
“Vanwaar we de moed blijven halen? Ik hoor dagelijks de problemen van de boeren”, vertelt loonwerker Andy Lidou (54) uit Torhout. “We doen het voor de landbouwers. Zonder hen is ook ons beroep weg. We zijn hier van maandagmorgen 6.30 uur. Er mocht een einde aan komen, de vermoeidheid begon door te wegen. Deze week moesten we het werk opschuiven. Nu zullen we een tandje bijsteken om dit in te halen, we proberen het op te lossen.”
Boeren uit hele provincie
“Het leeft. We zagen aan de luchthaven landbouwers uit heel West-Vlaanderen, van Poperinge tot Dudzele en van Adinkerke tot Kortrijk”, stelde Andy vast. “We stonden hier niet voor ons plezier, toch blijft de strijdlust aanwezig.”
“Zullen onze inspanningen van deze week iets opleveren? We wachten af en we hopen”, zegt loonwerker Tony Smet uit Aartrijke. “De politiekers mogen eens hun woord houden. Of we anders terugkeren? Het zit erin.” (TP)
