Met een officiële opening in het bijzijn van internationale experts en beleidsmakers én het publieksevenement Festival van de Toekomst namen Inagro en Provincie West-Vlaanderen Agrotopia in gebruik. In die nieuwe onderzoeks- en demonstratieserre in Roeselare zet praktijkcentrum Inagro stappen richting de glastuinbouw van de toekomst en professionele urban farming. Via gebruikersgerichte cocreatie in een realistische context ontwikkelt en verbetert Inagro innovatieve technologieën. “De dakserre wordt een stuwende kracht voor innovatie in de sector”, vertelt gedeputeerde Bart Naeyaert.
Met Agrotopia creëren Inagro en Provincie West-Vlaanderen een bijzondere locatie voor praktijkonderzoek en de ontwikkeling van innovatieve technieken voor glas- en stadstuinbouw. De serre van 9.000 m² met hoogtechnologische faciliteiten maakt innovatief onderzoek op Europees topniveau mogelijk. De dertien onderzoekscompartimenten zijn representatief voor de moderne teelt van vruchtgroenten en bladgewassen in hydrocultuur. Ze bieden voldoende ruimte om nieuwe technologieën te ontwikkelen, uit te testen en te demonstreren in omstandigheden die vergelijkbaar zijn met de praktijk.
In veel opzichten uniek
Met Agrotopia opent Inagro de grootste dakserre van Europa voor onderzoek in hydrocultuur. In de 6000 m² teeltoppervlak is dan ook geen korrel grond te bespeuren. Hydroteelt biedt de mogelijkheid om kwalitatieve gewassen te produceren en de milieu-impact te verkleinen. Het helpt telers om de huidige uitdagingen in efficiënte teeltpraktijken, circulair watergebruik en gewasbescherming aan te gaan en levert voordelen op, zoals een hogere opbrengst en ergonomie.
Gevelserre van twaalf meter hoog
Dankzij de unieke ligging, op het dak van de kistenloods van REO Veiling en aan de rand van de stad, kan Inagro ook de mogelijkheden van professionele urban farming exploreren. “De kennis die we zo verzamelen, vertalen we in toepassingen die voor de volledige glastuinbouwsector bruikbaar zijn, ook voor de klassieke glastuinbouw”, verduidelijkt Mia Demeulemeester, afgevaardigd bestuurder van Inagro. De flexibele en hypermoderne inrichting met onder andere een gevelserre van maar liefst twaalf meter hoog laat toe om te experimenteren met optimaal ruimtegebruik, telen in de hoogte, meerlagenteelt, diverse types teeltgoten en nieuwe duurzamere substraten.
Met haar locatie nabij de producenten en afnemers van verse groenten vormt de dakserre ook een uniek knooppunt voor kennisuitwisseling en demonstratie. Een expozone, demo-opstellingen in de teeltcompartimenten, het stadstuinbouwplein en het auditorium bieden daartoe mogelijkheden. Zo is een tiental bedrijven al aanwezig in de serre om hun technologie of kennis te delen met de sector.
“Via bezoekerscorridors krijgt ook het publiek de mogelijkheid om kennis te maken met de glastuinbouw. Wederzijds begrip tussen boer en burger is dan ook een vereiste om landbouw verder alle kansen te geven in de toekomst”, aldus Mia Demeulemeester. Met de organisatie van ‘Agrotopia, een festival van de toekomst’ neemt het provinciebestuur daarin alvast het voortouw.
Europese samenwerking
West-Vlaanderen is niet alleen de belangrijkste land- en tuinbouwprovincie van Vlaanderen (goed voor bijna 20 procent van de omzet in deze sector), de streek rond Roeselare wordt ook wel “de moestuin van Europa” genoemd. Een derde van alle diepvriesgroenten die in Europa verkocht worden, komt uit de streek. Ook REO Veiling, de tweede grootste groente- en fruitveiling van Vlaanderen, voorziet een belangrijke afzetmarkt voor de groenteteelt. Dat Agrotopia verrees in deze streek, is dan ook niet toevallig.
Ver buiten de provinciegrenzen wordt de Roeselaarse dakserre een hotspot voor praktijkgerichte kennis en technologie. “Dankzij Agrotopia legt Inagro heel wat waardevolle contacten in heel Europa, met mensen die actief zijn in stadslandbouw en serreteelt. Zo wordt Agrotopia een stofzuiger voor nieuwe onderzoeksprojecten en samenwerking”, stelt West-Vlaams gedeputeerde voor Landbouw en Visserij, Bart Naeyaert. In 2020 kreeg Agrotopia al een officiële erkenning van het Europese Netwerk van Living Labs, dat living labs definieert als gebruikersgerichte, open ecosystemen die innovatie bewerkstelligen via cocreatie in praktijkomstandigheden.
Ontmoetingsplaats
Om de impact van innovatie en optimalisatie in de landbouwsector in West-Vlaanderen en daarbuiten te vergroten, is samenwerking met andere spelers essentieel. Net daarom is de dakserre ingericht als een ontmoetingsplaats voor onderzoekers, adviseurs, telers, kennisinstellingen, overheden en technologiebedrijven. Het ontwerp integreert onderzoek, demonstratie en kennisuitwisseling in één serreconstructie.
“Door duidelijker in de markt te staan, trekken we onderzoek aan, en dat hebben we nodig om mee te blijven. De kennis die we opdoen, verspreiden we ver buiten Inagro. Zo wordt de dakserre een stuwende kracht voor innovatie in de sector”, besluit gedeputeerde Bart Naeyaert.
Kennispartners en ondernemers met interesse in samenwerking in Agrotopia kunnen contact opnemen met Ine Pertry via ine.pertry@inagro.be.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
