Een colonne van een 18-tal tractoren verstoorde zaterdag de boomplantactie in de gemeente Langemark-Poelkapelle. Die omvatte onder meer de aanplant van een geboortebos, waarvoor 300 kinderen waren ingeschreven. De boeren zijn echter niet te spreken dat het bos komt op herbevestigd agrarisch gebied. Op een gegeven moment kwam het tot een grimmige confrontatie. “Pas maar op dat je geen gat in je kop krijgt, godverdomme” kreeg burgemeester Dominique Cool (N-VA) onder meer naar het hoofd geslingerd.
Tijdens de grote plantactie op zaterdag 17 februari plantten vrijwilligers meer dan 3.200 bomen op een perceel van 2 ha op het kruispunt van de Hooyaardstraat en de Klerkenstraat, dat de gemeente in 2022 voor 70.000 euro kon aankopen van David Fieuw. “Sinds 2011 werd het perceel landschappelijk en ecologisch ingericht met beheer van de drie waterpoelen en aanplant van streekeigen bomen, struiken en hagen”, verduidelijkt schepen van Milieu Laurent Hoornaert (TOPE 8920).
Het resultaat van de plantactie wordt een gemengd loofbos met inheemse, standplaatsgeschikte loofbomen- en struiksoorten. “Er komen drie boskernen met voornamelijk hoogstammige bomen omringd door een bosrand van 6 à 10 meter. Er zijn ook vier lagere boszones voorzien waar voornamelijk struiken en een beperkt aantal bomen geplant worden. Vanaf de ingang aan de Hooyaardstraat wordt een bosdreef voorzien die bestaat uit 28 zwarte populieren. In totaal werden 3.214 stukken plantgoed aangekocht: hazelaars, meidoorns, kornoeljes, bessen, rozen, eiken, lindes, beuken, esdoorns, berken, wilgen, … De grote variatie zal uitgroeien tot een divers bos met heel wat mogelijkheden voor insecten, vogels en andere kleine bosbewoners.”
Landbouwgebied
Voor de aanplant van zo veel bomen en struiken kon het gemeentebestuur rekenen op veel vrijwilligers en de expertise van de Bosgroep IJzer en Leie, maar ook heel wat gezinnen kwamen een geboorteboom aanplanten. “Alle gezinnen met kinderen geboren tussen januari 2013 en november 2023 kregen in het najaar een uitnodiging om een boom te planten in het geboortebos. Niet minder dan 379 kinderen gingen op deze uitnodiging in en worden vermeld op het geboortebord dat een plaatsje kreeg langs de bosdreef”, zegt de schepen.
De plantactie werd echter verstoord door een protestactie van enkele plaatselijke landbouwers, die met achttien tractoren hun ongenoegen uiten over de komst van het natuurgebied. “We komen op voor de rechten van de landbouwers”, zegt Filip Desmyter, zelf geen landbouwer, maar leverancier voor de landbouwsector. “In 1997 was er een Vlaams akkoord over herbevestigd agrarisch gebied, waarbij beloofd is aan de landbouwers dat er daar nooit bos of natuur zou komen. Wat blijkt nu zoveel jaar later? Dat het landelijke Langemark-Poelkapelle volledig uit de bocht gaat en de belofte die ze gemaakt hebben ten opzichte van de landbouwers naast zich neerlegt. Dit is landbouwgebied, ook zo ingekleurd in de ruimtelijke ordening. Hier kan in feite nooit bos of natuur komen.”
Gezond boerenverstand
De boeren vrezen vooral dat dit slechts het begin is. “Als ze hier natuur van maken, dan gaan ze dat in de toekomst willen uitbreiden”, zegt Marc Vanoverberghe. “Langs de beek zijn er een aantal boeren die met pensioen gaan. Wat zal er gebeuren met die grond? Ze gaan allemaal kleine stukjes inpalmen en dan willen ze natuurlijk alles met elkaar verbinden. En de landbouwers zijn dan weer de dupe. Hoeveel goeie landbouwgrond moet er nog verloren gaan? Waar blijft het gezond boerenverstand?”
Tijdens de confrontatie tussen de boeren en de burgemeester ging er het hard aan toe. “Ik moest aanhoren hoe ze me een kogel door de kop zouden schieten, alsook door die van Zuhal”, foeterde de burgervader van N-VA. Zijn partij ruilde in 2021 toenmalig coalitiepartner CD&V voor het blauw-groen kartel Tope 8920 en Vooruit. Hun ‘Team Nieuw Bestuur’ wou een eerste bos in de traditionele landbouwgemeente en kreeg daartoe de kans na de aankoop van een weide.
Politieke rel
Laurent Hoornaert, eerste schepen en bevoegd voor natuur en klimaat, stond bij Cool tijdens de confrontatie. “Onbegrijpelijk dat men deze plek en een dag voor de kinderen uitkiest om actie te voeren”, zegt hij. “Deze locatie is een vijftiental jaar geleden al omgezet in natuur en er was geen landbouwactiviteit meer aanwezig. We probeerden nog met de boeren in dialoog te gaan, maar dat werd een dovemansgesprek met serieuze verwijten. Het bleef gelukkig bij verbale bedreiging. We hebben alle begrip dat ze opkomen voor hun belangen, maar er zijn betere manieren om hun punt te maken.”
Cool keerde even later nog eens terug naar de colonne tractoren en landbouwers, die een tijdlang halt hielden naast het bos en de aanplanting vanop de weg aanschouwden. “Intussen sprak ik met enkelen onder hen die voor rede vatbaar zijn. Zij zien ook in dat geen goede landbouwzone is”, wijst Cool naar de beek. Hij omschreef de betogers als “de stoottroepen van CD&V” en ging er op Facebook nog fors op door. “De partij van de opposanten die zo kweelt over respect en eerlijkheid toonde zich vandaag wederom eens van zijn beste kant. De stoottroepen van de cdv (CD&V, sic.) bij monde van de BB (Boerenbond) werden uitgestuurd om het mooie moment een beetje te verstoren en vond het nodig om met tractoren een statement te maken dat “goeie ???” landbouwgrond wordt ontnomen…”
CD&V reageert
Lieven Vanbelleghem, lijsttrekker van CD&V in oktober, beet echter van zich af in een persbericht. “Ik was niet op de hoogte van boerenprotest, laat staan dat wij dat zouden georganiseerd hebben. Men heeft mij vandaag laten weten dat landbouwers onderling hierover communiceerden en er zelfs het ABS bij betrokken om samen actie te voeren deze voormiddag. Ik denk ook niet dat ik het ABS kan mobiliseren. Daarnaast wil ik even verduidelijken wat ons standpunt was in de gemeenteraden waarbij de aankoop van landbouwgrond ter goedkeuring kwam. In een eerste gemeenteraad werd de grond aangekocht van de kerkfabriek in de hoek van de Boezingestraat met de Cayennestraat. Dit hebben we niet goedgekeurd omdat dit goede landbouwgrond is en beter bestemd is voor groentenkweek. In een tweede gemeenteraad kwam het stukje grond aan bod langs de Hooyaardstraat waar vandaag actie werd gevoerd. Hier ligt het anders. Hier waren de meningen verdeeld. In de eerste plaats was dit een stukje grond die minder bruikbaar is voor landbouw. Een klein perceel naast een beek. Dus met heel wat negatieve kanten. Daarom konden wij ons als partij wel vinden om dit aan te kopen. Weliswaar hebben we toen duidelijk de bemerking gemaakt dat de aankoopprijs veel te hoog is en zo de landbouwgrond in onze gemeente onbetaalbaar wordt op termijn. Gezien ze konden aankopen met subsidies had de meerderheid hier geen oren naar. Als je samenwerkt met een groep mensen, zijn er verschillende meningen. Ook bij ons is dat niet anders. Sommigen kijken eerder richting landbouw, anderen kijken eerder richting natuur. Het mooie van goed overeenkomen en samenwerken is dat je dan compromissen kan maken, waarbij bovenstaande besluiten binnen onze partij tot stand kwamen in een goede verstandhouding en met respect voor allen.” (TGOH/TP)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
