De tweejaarlijkse internationale vakbeurs Agro-Expo vindt dit jaar plaats van zaterdag 24 tot en met maandag 26 januari. Er is weer een rijk gevuld programma voorzien, 170 standhouders moesten er als de kippen bij zijn om een plaatsje te bemachtigen en voor het eerst wordt ook een innovatie-award uitgereikt. “Slimme landbouw zaait onze toekomst is dan ook de leuze van deze editie”, zegt voorzitter Rik Vanwildemeersch.
De Roeselaarse expohallen en de ruimte errond worden straks drie dagen lang weer ingepalmd door Agro-Expo. “We kunnen weer 170 standhouders een plaatsje bieden, maar we moesten ook nog 30 tot 40 kandidaten ontgoochelen”, zegt secretaris Marc Debode. Straks worden de hallen ook vernieuwd en krijgen ze ook een andere, meer sportieve invulling. “We zijn al bezig met de toekomst, maar focussen eerst op deze editie van Agro Expo”, zegt voorzitter Rik Vanwildemeersch op de persconferentie die in de Meiboomstraat in Oostnieuwkerke werd gehouden op het bedrijf van Tom en Mieke Forret-Vanacker. Die familie siert trouwens ook het campagnebeeld van Agro-Expo.
Nieuwe bestuursleden
Sinds de eerste editie in 1982 is de beurs ook uitgegroeid tot een internationaal gegeven. Het organiserende vzw Agro-Vlaanderen mocht ook twee nieuwe bestuursleden verwelkomen: Wim Boone (Zonnebeke) en Pieter-Jan Delbeke (Lendelede). “Twee enthousiaste mensen met een nauwe band met land- en tuinbouw.”
Dit jaar luidt de slogan ‘Slimme landbouw zaait onze toekomst’. “Enkel via een vooruitstrevende visie en innovatieve technieken kunnen we de voedselvoorziening garanderen met de vele gedreven land- en tuinbouwbedrijven.”
In het verlengde van de slogan wordt voor het eerst ook een prijs voor het meest innovatieve bedrijf uitgereikt: de Horti Innovatie Award. Daarvoor werden al drie genomineerden geselecteerd, die ook al een bezoekje kregen van de jury. Het zijn Rijk Zwaan, een Nederlands bedrijf dat bladluisresistente slarassen lanceert. Agriplant van de familie Parrein uit Langemark dat automatische groenteplantmachines ontwikkelt en Biobest dat met de Entomatic Handheld een draagbare, ergonomische dispenser voor het nauwkeurig en efficiënt verspreiden van nuttige insecten en mijten (biologische bestrijders) in de tuinbouw, op de markt bracht.
Agro Expo biedt gedurende de driedaagse een uitgebreid programma aan, van een ontbijt met panelgesprek met onder meer Vlaams Minister Jo Brouns, tot een jongveeshow en een veiling van toprunderen. Het volledige programma vind je op de site.
