Dankzij ruim 1.100 bezwaarschriften kon samenwerkingsverband WindMolenDreef dit jaar de bouw van een megawindturbine helpen voorkomen. Dat verweer toonde duidelijk dat er lokaal geen draagvlak was voor een dergelijk project. “Maar we moeten als burgers waakzaam blijven. De leefbaarheid van Loppem blijft onder druk staan.”
Op een infovergadering in januari stelde Invento-Energy hun plan voor om een 238 meter hoge windturbine aan de rand van Loppem, ter hoogte van de Molendreef, te bouwen. Omwonenden in Loppem en in Oostkamp vreesden voor de impact, van onder meer slagschaduw en geluidshinder, op hun gezondheid. Vooral wijk De Toekomst, op amper 400 meter van de voorziene inplanting, zou veel hinder ondervinden.
Een tiental burgers ging in het verweer door zich in het samenwerkingsverband WindMolenDreef (WMD) te verenigen. Ze namen het niet op tégen windenergie, maar vóór de leefbaarheid van hun dorp. De plotse aankondiging van het openbaar onderzoek, dat eindigde op 11 april, dwong hen tot actie.
Race tegen de klok
Op 25 maart organiseerde WindMolenDreef in allerijl een infoavond in het MFC Sint-Maarten. Meer dan 200 burgers daagden op. Deskundigen gaven er tekst en uitleg over de negatieve gevolgen van een dergelijke turbine. De avond was een onverwacht succes wat moed gaf om er voluit voor te gaan. Bovenop een gemotiveerd collectief bezwaarschrift werden zowat 1.100 individuele bezwaarschriften op het gemeentehuis ingediend. Ook het lokaal bestuur van Zedelgem diende negatief advies in.
Al tijdens de eerste infoavond van Invento-Energy vonden enkele buurtbewoners elkaar. In ijltempo stak het samenwerkingsverband de koppen bij elkaar. De tijd drong met het naderend openbaar onderzoek van maar 30 dagen.
“Via Whatsapp konden we snel onderling communiceren. Tijdens de wekelijkse vergaderingen stelden we een strak plan op: een mailadres aanmaken, een advocaat onder de arm nemen, flyers opstellen en bussen, teksten voor de website schrijven, het dossier uitspitten, een standaardbezwaarschrift mét argumenten uitdokteren, enz”, vertellen Frank Slabbynck en Matthias Vanden Bulcke. “Ongelooflijk hoe we toen een vliegende start namen. Iedereen wist precies wat er van hem of haar verwacht werd.”
“Onze boodschap is en blijft: hou ons dorp leefbaar”
“Een meevaller was dat we binnen ons netwerk ervaren burgers vonden die cruciale tips gaven. Zo vonden we snel een betaalbare advocaat gespecialiseerd in milieuvergunningen. Dankzij giften en sponsoring konden we de kosten dragen. Anderen hebben ontelbare borden geplaatst of meermaals flyers rondgedragen. Tijdens de laatste ronde postten we 3.000 flyers in een straal van 3 kilometer in 2,5 dagen. Goud waard was het postpunt bij Tuincenter Snaet waar iedereen tijdens de openingsuren een bezwaarschrift kon indienen.”
Ook het gemeentebestuur van Zedelgem en de bevoegde schepen en Loppemnaar Stijn Timmerman stonden pal achter hun inwoners. Ook met de Dienst Ruimte verliep de samenwerking om de juiste procedure met de bezwaarschriften te volgen vlot.
Niet enige bedreiging
Eind augustus werd de vergunningsaanvraag voor de Dreefmolen door de Vlaamse overheid afgekeurd. De ruim 1.100 bezwaarschriften hebben daar zeker toe bijgedragen. Dit was het signaal dat er lokaal geen draagvlak is voor een megaturbine.
Maar de strijd is nog niet definitief gestreden. “We gaan ervan uit dat Invento-Energy geen beroep heeft ingediend tegen de weigering van de vergunning omdat we geen kennisgeving ontvangen hebben”, merkt Frank Slabbynck op. “Maar de investeerder kan een nieuwe vergunning aanvragen voor een gewijzigd dossier, al dan niet op dezelfde locatie.”
“Als burgers moeten we waakzaam blijven. Een dergelijke turbine is niet de enige bedreiging voor de leefbaarheid van Loppem. Door de bouwwoede van de voorbije jaren slibben onze wegen dicht. Denk maar aan de files tijdens de spitsuren. De Rolleweg en Reigerslaan zijn ondertussen populaire sluipwegen geworden. En dan moet het project aan de Lac nog gerealiseerd worden. Onze boodschap aan de overheid, onze gemeente in het bijzonder, is en blijft : hou ons dorp leefbaar!” (HV)
