Dirk Declercq (52) uit Gits is de nieuwe voorzitter van de REO. Hij volgt Rita Demaré, die de voorbije twintig jaar die job uitoefende, op. “Ik hoop een tuinder te zijn tussen de collega-producenten.”
Voor tuinbouwer Dirk Declercq uit Gits is REO zeker geen onbekende. De tuinder teelde vroeger jarenlang samen met zijn vader frisée. “We waren jaarlijks de vaste leveranciers op de veiling van de eerste Belgische frisée van het nieuwe teeltseizoen.” Intussen werkt Dirk samen met zijn oudste zoon Deano. Samen zijn ze gespecialiseerd in de teelt van krulandijvie en andere slasoorten, zowel in serres als in open lucht. “Dankzij het engagement en de drive van Deano op ons tuinbouwbedrijf kan ik mij voortaan nog meer inzetten voor REO.” Dirk is er niet alleen 32 jaar actief als vennoot-producent, maar is er ook al 18 jaar bestuurslid. Vrijdagavond werd hij aangesteld als de nieuwe voorzitter van de coöperatieve telersvereniging.
REO stelde recent de nieuwe beleidsstrategie voor. “De raad van bestuur en de directie hebben samen een geüpdatete missie en visie opgesteld die steunen op vijf kernwaarden en met een duidelijk te volgen strategie. Dit zal er voor zorgen dat REO en zijn producenten meer dan klaar zijn voor de toekomst.” De nieuwe voorzitter wil veel aandacht schenken aan de producenten. “Het is essentieel dat zij zich goed voelen bij REO en dat er opvolging in hun bedrijven komt. Als voorzitter wil ik goed luisteren, diplomaat zijn en streven naar consensus.” Dirk blijft ondertussen volop aan de slag binnen zijn bedrijf. “Tuinbouwer ben en blijf ik in hart en nieren. Veel werkuren presteren zit me in het bloed. Ik vind het trouwens erg belangrijk om tuinder te zijn tussen en met collega-producenten.
Dirk volgt Rita Demaré (61) uit Hooglede op. Zij trad 24 jaar geleden, als eerste vrouw ooit, toe tot de Raad van Bestuur van REO. Twintig jaar geleden werd ze voorzitter. “Om de zes jaar zijn er verkiezingen, ik heb me bewust geen kandidaat meer gesteld. Nu de nieuwe beleidsvisie op punt staat leek het me ook een goed moment om al mijn taken binnen REO stop te zetten.” Rita Demaré kan terugblikken op een mooie carrière binnen de coöperatieve. De job als voorzitter combineerde ze ook jarenlang met die van burgemeester van Hooglede. “De laatste drie jaar als voorzitter binnen REO waren misschien zelfs de mooiste. Bij het uitwerken van de vernieuwde strategie hebben we heel veel gepraat met de tuinbouwers. Ik zal deze job erg missen. Het nadenken over deze boeiende sector vond ik erg interessant.” Rita heeft er alle vertrouwen in dat haar opvolger haar goede werk zal verder zetten. “Dirk is iemand die tussen de tuinbouwers leeft. Hij is iemand die luistert en verbindt.”
Ondertussen is Rita ook al volop bezig met haar toekomst. “Thuis hebben we een tuinbouwbedrijf en daar help ik nog waar nodig. Daarnaast werk ik ook graag met cijfers. Ik ben momenteel een cursus allround-boekhouder aan het volgen.”
