Op vijf jaar tijd is het aantal marktkramers met een abonnement voor de wekelijkse vrijdagmarkt in Wervik gedaald met veertien. Dat maakte schepen Lien Deblaere (Vooruit) op de gemeenteraad bekend na een interpellatie van fractieleider Sanne Vantomme (N-VA).
“Na de moeilijke jaren door corona zijn er diverse marktkramers die hun marktactiviteiten niet meer hebben hernomen of hadden in de coronaperiode andere beroepsactiviteiten opgestart of andere keuzes gemaakt over hun toekomst”, zegt schepen Lien Deblaere.
Kookdemo’s
“De terugkeer van de wekelijkse vrijdagmarkt naar het belevingsplein de Steenakker vanaf juli zorgde voor een schwung”, aldus Sanne Vantomme. “Vanuit de stad werd gezorgd voor extra’s, zoals kookdemonstraties door drie plaatselijke ondernemers. Een heel mooi initiatief. Ondertussen bevinden we ons nu in de winter met logischerwijze minder marktkramers en bezoekers dan in de warme maanden. In de besluiten van het schepencollege lezen we dat een viertal marktkramers hun abonnement hebben opgezegd. Wellicht om diverse redenen. Ondertussen zagen we op Facebook dat er een vijfde marktkramer afhaakt.”
“Er zijn op vandaag voor 2024 voorlopig 21 abonnementen. Vorig jaar waren er dat 24 abonnementen. In 2019, net vóór corona telden we 38 abonnementen. Het klopt dat er de afgelopen maanden enkele marktkramers hun abonnement opgezegd hebben. De voornaamste redenen hiervoor zijn pensionering of een carrièreswitch.”
Dalende verkoop
“Het is een algemene tendens dat marktkramers klagen over een dalende verkoop en een dalend aantal bezoekers. Mensen stellen nog steeds impulsaankopen uit en dat is nadelig voor bepaalde soorten producten. Men koopt enkel wat men echt nodig heeft. Ook de stijgende trend van het online kopen zal hier helaas zijn effect op hebben.”
“Als het aanbod slinkt, daalt ook het aantal bezoekers” – Sanne Vantomme, fractieleider
“Nog een trend die we vaststellen is dat bij pensionering er niet makkelijk een overnemer gevonden wordt. Vroeger werd het abonnement en het product vaak overgenomen door een opvolger. Nu zien we steeds vaker dat een pensioen vaak het definitief stoppen van het marktkraam betekent. De opvolging gebeurt niet alleen in Wervik moeizaam, dat is iets wat op regionale overlegvergaderingen rond de markten ook door plaatsmeesters uit andere gemeenten beaamd wordt. De job van marktkramer wordt door de nieuwe groep van ondernemers ook niet meer als aantrekkelijk beschouwd en onderschat het niet, het is ook een zware stiel die in weer en wind dient te gebeuren.”
Marktbus
Sanne Vantomme vroeg zich af of de marktbus eigenlijk nog rondtoert, wat dat in 2023 heeft gekost en hoeveel mensen er meereden? “Het engagement van de marktbus was afgesproken voor de tijd dat de markt plaatsvond op Oosthove. Na de terugkeer naar de Steenakker werd de marktbus dan ook stopgezet. De bus diende vooral om mensen de mogelijkheid te geven te parkeren op de randparkings en dan met de bus tot bij de markt gevoerd te worden. Door de verhuis naar de Steenakker kwam de markt weer dichter bij de nieuw aangelegde parking in de Gasstraat en kon Oosthove ook weer als parking gebruikt worden.”
“De kostprijs van de marktbus was een kleine 300 euro per vrijdag en voor 2023 komt dat neer op 8.130 euro. Het aantal passagiers werd niet geteld. Het gebruik van de bus was gratis en kende een wisselend succes. Dit was ook sterk afhankelijk van het weer. We kenden een vrij mooie zomer waardoor bij momenten weinig gebruik gemaakt werd van de marktbus. Maar de mogelijkheden waren er wel iedere week voor wie dit nodig had.”
Divers aanbod
Sanne Vantomme hield alvast een pleidooi om te zorgen voor een divers aanbod. “Als het aanbod slinkt, dan ook het aantal bezoekers”, zegt hij. “Het is daarom belangrijk om te proberen een serieus aanbod te hebben. Bijkomend in ons geval is ook de ‘concurrentie’ van de zondagsmarkt in Wervicq-Sud.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
