Wie op woensdagnamiddag de boerenmarkt bezoekt, kan niet om hen heen: Hans en Katleen Denoo zijn al meer dan 30 jaar een vaste waarde in de regio. Met hun marktkraam ’t Groenselpoortje brengen ze een breed assortiment aan verse groenten en fruit, rechtstreeks van het land naar de klant. Wie verse groenten en fruit van eigen kweek wil proeven, weet waar hij moet zijn.
In april staat de ‘Maand van de Markt’ centraal, een initiatief dat marktkramers in de kijker zet. Hans (56) en Katleen (46) zijn actief op verschillende markten, waaronder die van Oudenburg, Sint-Pieters-Kapelle, Veurne, Gistel, Adinkerke, Middelkerke, Diksmuide en Nieuwpoort. In eerste instantie bediende Hans enkel de markten in Gistel, Diksmuide en Middelkerke, maar nadat Katleen mee in het verhaal stapte, breidde hun werkgebied zich uit naar meerdere gemeenten.
Hans kijkt er steeds naar uit om zijn vaste klanten te verwelkomen en nieuwe bezoekers te laten kennismaken met zijn aanbod. “De markt is meer dan alleen boodschappen doen. Het is een sociale plek waar je bekenden tegenkomt en een praatje maakt. Die charme is uniek en blijft, zelfs na al die jaren, het mooiste aspect van mijn job.”
De afgelopen 30 jaar is de markt sterk veranderd. “Vroeger kochten mensen veel vaker hun groenten en fruit op de markt”, zegt Hans. “We bedienden onze klanten met z’n drieën en de rijen waren lang. De verkoop is in die dertig jaar gehalveerd, maar we mogen zeker niet klagen, we hebben nog steeds een erg trouwe klantenbasis, vooral bij de 60-plussers. Jongere mensen zien we minder frequent, maar ze komen ook graag langs, vooral in vakanties. Ze kopen vaak kleinere hoeveelheden, aangepast aan hun manier van leven. Het is nu aan ons en de overheid om hen te blijven stimuleren om de markt te bezoeken en zo het voortbestaan ervan te garanderen.”
Piek tijdens corona
Katleen vult aan: “Jonge gezinnen vinden terug hun weg naar de markt maar hebben vaak een kleinere woonruimte zonder kelder om verse producten op te slaan. Meestal hebben ze geen grote frigo. Daardoor kopen ze vaker in kleine hoeveelheden en op korte termijn. Vroeger werd er voor een hele week of zelfs langer ingeslagen. Tijdens corona zagen we een piek in de verkoop. Nadien daalde die weer, maar inmiddels zien we opnieuw een lichte stijging.”
Naast de markten runnen Hans en Katleen een hoevewinkel in Sint-Pieters-Kapelle, Bazelarestraat 6, waar ze samen met hun familie een breed scala aan groenten kweken, met een specialisatie in asperges, prei en koolsoorten. Op het terrein bevindt zich ook een gezellige feestzaal die gehuurd kan worden voor verschillende gelegenheden. De zaal biedt plaats aan 120 personen en is ideaal voor familiefeesten, vergaderingen of andere bijeenkomsten.
Tijdens de zomermaanden is het hoeveterras een geliefde halte voor een verfrissend drankje, een lunch met streekproducten of overheerlijke pannenkoeken, die Hans zelf bakt op zondag, ook tijdens de dansnamiddagen. Altijd vers, van de pan rechtstreeks in het bord. De hoevewinkel is geopend op zaterdag van 14 tot 18 uur en op zondag al vanaf 9 uur tot 18 uur.
Dansnamiddagen
Sinds vorig jaar organiseren Hans en Katleen in de winter op zondagnamiddag dansnamiddagen voor ouderen, om hen uit hun isolement te halen. Het koppel heeft het hart op de juiste plaats, zoveel is duidelijk. Ook aan kinderen is gedacht want zij kunnen zich in de zomer uitleven op de trampoline, de glijbaan met schommels, het springkasteel en tal van gocarts. Zo wordt een bezoek aan de hoevewinkel een fijne ervaring voor jong en oud. Alsof dat nog niet genoeg is, bieden Hans en Katleen ook een thuisleveringsdienst aan. Particulieren kunnen bij een bestelling vanaf 15 euro hun groenten en fruit gratis aan huis laten bezorgen in verschillende gemeenten. Deze service, die tijdens de coronaperiode extra populair werd, blijft een groot succes. “Het contact met onze klanten is voor ons het belangrijkste”, besluit Hans. “Of ze nu langskomen op de markt, in de hoevewinkel of gebruikmaken van onze thuislevering, we willen hen steeds voorzien van de beste kwaliteit en een warme service.”
