Twee jaar nadat Leentje de deuren van café Central sloot, zal Martin Depoortere (51) uit Rekkem achter de toog van het café aan het kruispunt van de Meensesteenweg, de Gullegemsesteenweg en de Heulsestraat postvatten.
Martin Depoortere, die uit Lauwe afkomstig is, is getrouwd met Severine Saelens en woont al 18 jaar in Rekkem. Het koppel heeft met Joyce (21) en Meja (17) twee dochters. “Ik werkte als heftruckbestuurder bij tabaksfabriek Gryson in Wervik, maar ze zijn met de fabriek naar Polen getrokken en zo ben ik sinds oktober vorig jaar werkloos. Ik kon al hier en daar een uitzendjob doen, maar de droom om ooit een café te runnen bleef ik koesteren.”
Martin komt uit een echte horecafamilie. Zijn zus Michelle runt café ‘t Fonteintje in Menen en de vrouw van zijn tweelingbroer Dominique is zaakvoerder van café Den Blauwen Engel in Lauwe. “Mijn meter heeft altijd café gehouden in Antwerpen.” Martin heeft zelf nog gewerkt in café Alfa en café ‘t Genoegen in Lauwe.
Twee jaar leeg
Het feit dat het café al zo lang leeg staat, schrikt Martin niet af. “Ik ken heel veel mensen, ook in Bissegem”, zegt hij. Hij wil van Café Central – waarvan hij bewust de naam blijft behouden – een volkscafé voor jong en oud maken. Hij is eigenhandig het hele café aan het vernieuwen. “Elektriciteit en sanitair moeten volledig veranderen en er moet geschilderd worden. Het is de bedoeling om met led en met spotjes te werken. Het zal meer een modern sfeercafé zijn.”
Martin begint volgende week ook aan het zelf maken van terrasmeubels met europalletten. “We kunnen hier een groot terras plaatsen tot op anderhalve meter van het fietspad, zodat ook de voetgangers door kunnen.”
Op vrijdagavond wil Martin boterhammen met paté en gehakt uitdelen en op zondag zijn er hapjes. Op dinsdag zal Martin het café om 9.30 uur openen voor de wekelijkse markt in Bissegem. ‘s Middags mikt hij op een publiek dat graag een kopje koffie drinkt. “We zullen zelf voor gebak zorgen”. ‘s Avonds zal de muziekinstallatie voor de jongeren in gang gezet worden. “Verenigingen die hier hun lokaal wensen, kunnen me er zeker over aanspreken.” M
artin is een fervent muziekliefhebber. Maandelijks zal zijn schoonbroer Christophe Saelens die in enkele groepen speelt een optreden verzorgen. “Zowel blues als covers uit de jaren zestig en zeventig zal je hier kunnen verwachten.” Elke week zal dj Lézzie die zes jaar lang muziek draaide in café Central opnieuw van de partij zijn. Martin kan ‘s avonds op de hulp van zijn vrouw rekenen. “Zij doet het onderhoud in Psychiatrisch Centrum Menen en werkt er drie vierde. Ook mijn dochters zullen een handje helpen.” De opening van Café Central is voorzien in het weekend van 1 april. “Tijdens dit openingsweekend zal er een groot feest zijn met hapjes à volonté en cava.”(EDB)
