De afbraakwerken van het iconische hotel The Memlinc in het Zoute zijn maandag stilgelegd. Net voor de kerstvakantie werd vastgesteld dat er méér is afgebroken dan in de afgeleverde vergunning stond, waarop het gemeentebestuur zich genoodzaakt zag de werken stil te leggen. “Er zijn op voorhand duidelijke afspraken gemaakt met Onroerend Erfgoed”, zegt Cathy Coudyser (Inzicht), burgemeester van Knokke-Heist.
Aan het Albertplein in Knokke zijn de werken aan het nieuwste prestigeproject van de kust al enkele maanden volop bezig. The Memlinc 2.0 – waar voorheen het gelijknamige iconische hotel was gevestigd – wordt hét landmark van Het Zoute. Voor de beau monde een buitenkans om te wonen op een absolute toplocatie. Instapprijs voor het goedkoopste appartement? 4 miljoen euro. Exclusief afwerking. Het duurde jaren om tot een omgevingsvergunning te komen. Grootste reden is dat een deel van het hotel is beschermd als monument. Denk daarbij aan de voorgevel.
Bekende gasten
Voor menig Knokke-Heistenaar was de sluiting van het hotel sowieso al het emotionele einde van een tijdperk. De Amerikaanse zakenman Rockefeller bleef er midden vorige eeuw graag slapen, net zoals de zangeressen Edith Piaf en Josephine Baker er overnachtten. Of prins Bernhard van Nederland, acteur Pierre Brasseur en chansonniers Maurice Chevalier en Lucienne Boyer. Het lijstje van sterren die de voorbije 102 jaar in het iconische kusthotel vertoefden, is lang. Héél lang. Het was dé plaats waar de beau monde graag vertoefde.
Begin vorig jaar sloot eigenaar Christophe Declerck de deuren van het laatste hotel met frontaal zeezicht in Knokke-Heist. Een jaar eerder al raakte bekend dat Declerck het pand verkocht aan de Oost-Vlaamse bouwmagnaat Francis Geernaert. Officieel is de verkoopprijs nooit bekendgemaakt, maar het zou een getal zijn om van te duizelen.
Er zijn op voorhand duidelijke afspraken gemaakt wat wel en niet kon
Alleen zijn er tijdens de afbraakwerken onregelmatigheden vastgesteld, zo bevestigt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). Want volgens vaststellingen net voor de kerstvakantie is er té veel afgebroken, wat tegen de gemaakte afspraken is die in de vergunning zijn opgenomen.
“Daarom hebben de bevoegde diensten vandaag (maandag, red.) de staking van de afbraakwerken opgelegd”, aldus Coudyser. “Er zijn op voorhand duidelijke afspraken gemaakt wat wel en niet kon. Daarbij was Onroerend Erfgoed nauw betrokken. Samen met hen zal nu onderzocht worden hoe het verder moet en welke delen er eventueel eerst hersteld of heropgebouwd moeten worden.”
Vertraging?
The Memlinc 2.0 wordt een prestigeproject met in totaal 17 appartementen verspreid over drie verdiepingen, 53 ondergrondse parkeergarages en twee horecagelegenheden op de gelijkvloerse verdieping. Totale verkoopwaarde van het project? Een slordige 125 miljoen euro.
Hoelang de werken gestaakt worden, zal pas duidelijk zijn na verdere vaststellingen. Vast staat wel dat het een nieuwe horde is die moet genomen worden in de realisatie van het luxeproject. Welke vertraging de indrukwekkende plannen oplopen is op dit moment dus moeilijk te bepalen. (MM)
