Bellewaerde opent op zaterdag 30 maart de nieuwe zone Mundo Amazonia. Maar liefst 21 miljoen euro investeerde het Ieperse pret- en dierenpark in de unieke waterattractie Amazonia, kinderattracties Rio do Cacao (mini-boomstammetjes) en Brazilian Buggies (kidscoaster) en veel exotische natuurpracht.
Vanaf zaterdag 30 maart kunnen bezoekers in Bellewaerde Park de gloednieuwe zone Mundo Amazonia ontdekken. Je vindt er drie nieuwe attracties, waaronder een heuse wereldprimeur: de uit de kluiten gewassen unieke familiale waterattractie Amazonia. “Het avontuur start al in de wachtrij, waar je je tussen exotische natuurpracht bevindt”, zegt een enthousiaste parkdirecteur Stefaan Lemey. “Het instapstation is een verlaten mijngebouw waar men lang geleden smaragden ontgon. In een boot voor acht personen word je naar een hoogte van 18 meter gebracht, waarna je via een eerste kolkende waterglijbaan naar beneden gaat tot je in een eerste waterbassin splasht. Daarna ga je opnieuw via een spectaculaire draaiende verticale lift naar een hoogte van 19 meter om via een tweede waterglijbaan op een gigantische halfpipe terecht te komen. Na kabbelend te bekomen, eindigt het avontuur met een onverwachte vrije val in een mijnschacht.”
“De Brazilian Buggies heeft een subtiele knipoog naar de Keverbaan”
De attractie is toegankelijk voor kinderen vanaf 1,20 meter. Een ritje zal maar liefst zes minuten duren. Een eeuwigheid als je weet dat de ritjes op de andere attracties in Bellewaerde anderhalve tot drie minuten duren. Toch bedraagt de capaciteit van de Amazonia bijna 1.000 personen per uur. Aan de opening op 30 maart zal vier jaar aan voorbereidingen en anderhalf jaar aan werken voorafgegaan zijn. “Wij starten altijd van een wit blad, maar vertrekken vanuit de vraag: wat willen we aanbieden van ervaringen? We hadden nog nood aan een extra waterattractie. We stapten naar verschillende constructeurs en vroegen wat zij aan innovatieve voorstellen hadden. Wat is er nieuw op de markt? De bedoeling was een unieke ervaring aan te bieden en niet een waterattractie van dezelfde soort die overal aangeboden wordt.”
Zo kwam Bellewaerde terecht bij de Zwitserse instructeur Intamin. “Een topconstructeur die heel innovatief is – de verticale lift en grote halfpipe staan nergens in de wereld –, vandaar het hoge kostenplaatje. De investering in heel de zone bedraagt 21 miljoen euro en is daarmee de grootste investering ooit in één seizoen. Daarvan is 14 miljoen euro voor Amazonia. De attractie zelf kost 9 miljoen euro, maar dat is zonder de funderingen, het instapstation, het irrigatiesysteem voor de planten… De kostprijs van de vrije val van vijf meter op het einde alleen al bedraagt 1 miljoen euro. Er is zelfs een aparte waterzuiveringsinstallatie van 500.000 euro.”
Brazilian Buggies
De nieuwe zone bevat ook twee kleinere attracties. “De Rio do Cacao ofwel mini-boomstammetjes biedt kinderen de kans om de eerste sensatie van een waterattractie te ervaren met een zachte splash als verrassing. De kidscoaster Brazilian Buggies belooft dan weer een eerste rollercoasterervaring op maat van de allerkleinsten, inclusief subtiele knipoog naar de Keverbaan van vroeger. Vooraan staat er immers een oude kever van Volkswagen die gedecoreerd is in Braziliaanse stijl. De wagentjes zijn ook wel een beetje in die stijl.”
In Mundo Amazonia vind je naast de attracties ook een nieuw horecapunt, een souvenirwinkel en sanitaire voorzieningen. “Als kers op de taart wordt alles omgeven door nieuw aangeplante natuurpracht. We plantten 80 grote inheemse bomen met een hoogte van 10 à 18 meter en 70 exotische bomen met een hoogte van 5 à 10 meter aan, plus 30 grote exotische struiken en 600 kleinere struiken.”
Daarvoor ging Bellewaerde in zee met ontwerpbureau Buro Bossaert van Geert Bossaert uit Moorslede. “Er worden maar liefst 80 grote inheemse bomen met een hoogte van 10 à 18 meter aangeplant, waaronder de Iep, die hier vroeger in de Ieperboog heel veel voorkwam”, vertelt Geert Bossaert. “Daarnaast planten we nog 70 exotische en meerstammige bomen met een hoogte van 5 à 10 meter, 30 grote meerstammige exotische struiken van 3 meter en 600 kleinere struiken van 0,5 à 2 meter hoogte. Op grondniveau vormen de 1.400 bosplanten de afwerking.”
Nog meer inversteringen
Met de 21 miljoen euro voor Mundo Amazonia is de investeringshonger van Bellewaerde nog niet gestild. “Deze investering maakt deel uit van een strategisch plan dat ons moederbedrijf Compagnie des Alpes opmaakte voor Bellewaerde en dat begon met de grote vernieuwingen vorig jaar”, zegt woordvoerder Filip Van Dorpe. “Toen ging het onder meer om de nieuwe Savanne en verblijven voor de leeuwen en tijgers, het restaurant en enkele kleinere attracties. Eigenlijk is de uitvoering van dit strategisch plan nog maar pas begonnen en is het de bedoeling dat er tot ongeveer 2030 ieder jaar opnieuw vernieuwingen en investeringen gebeuren in het park, ook met het oog op het uitbreiden van de capaciteit.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
