Velen dachten aan een slechte 1 aprilgrap, maar voor de winkeliers is het een bittere realiteit. Vanaf vandaag mogen tabakswaren niet langer zichtbaar voor klanten in een winkelruimte worden uitgestald. Een flinke domper voor de duizenden verkooppunten, en al helemaal voor Stijn Deman (42) van Boutique Albert in Rekkem. Hij moest zijn volledige humidor afsluiten. “Wie denkt dat rokers hierdoor minder gaan roken, vergist zich gigantisch.”
De liefhebbers van de betere sigaren kennen blindelings de weg naar Boutique Albert. Al jaar en dag kunnen ze er terecht bij Stijn, voor een ruim assortiment aan sigaren. Van de kleinste en goedkoopste exemplaren, tot aromatische knoerten in het luxesegment? Ze lagen en liggen er nog steeds in zijn klassevolle humidor.
Lagen of liggen? De verwarring is begrijpelijk want de smaakvolle humidor is vanaf vandaag volledig uit het zicht onttrokken. De bakjes met Cubanen liggen achter dikke, zwarte gordijnen. “En dat is eigenlijk nog niet alles”, zucht de handelaar. “Klanten mogen ook de humidor zelf niet meer in, om hun sigaren te kiezen. Volgens de nieuwe regels moeten we dit nu gaan oplossen door gebruik te maken van een lijst. Klanten kunnen dus die lijst vragen, moeten dan kiezen welke sigaren ze willen hebben en ik moet die dan gaan halen.”
Breed pallet
De nieuwe maatregel moet de impulsaankopen van tabaksproducten aan banden leggen, al schiet die wet het doel volledig voorbij volgens Stijn. “Bij het bedenken van de wet hebben ze iedereen in één en dezelfde pot gegooid. Maar iemand die sigaren rookt is niet dezelfde klant als iemand die een pakje sigaretten komt halen. Mensen kiezen sigaren aan de hand van een breed pallet aan argumenten. Van afmeting tot afkomst en geur? Er zijn ontelbare variaties mogelijk. Wat er nu gaat gebeuren, is dat ik als handelaar flink wat meer werk ga hebben voor de verkoop van eenzelfde sigaar. Mensen moeten kiezen op een lijst, maar er zijn mensen die de namen van de sigaren helemaal niet kennen. Dan gaan ze iets aanduiden, ga ik die uithalen en kunnen ze dan tot de vaststelling komen dat het eigenlijk een andere was. Het gaat eigenlijk helemaal nergens meer over.”
In zijn winkel verkoopt Stijn ook gewone sigaretten, een product waar die maatregel volgens hem ook weinig nut zal hebben. “Wie denkt dat rokers hierdoor minder gaan roken, vergist zich gigantisch. Zelfs toen de verpakkingen allemaal zwart moesten worden, met gruwelijke foto’s, bleven de verstokte rokers gewoon hun pakjes met sigaretten kopen. Ze drijven de prijzen omhoog en nu liggen ze ook niet meer zichtbaar in de winkel? Wie gelooft nog dat dit impact zal hebben? Het valt ook meer en meer voor dat mijn klanten vertellen dat ze ergens een vriend of familielid hadden, die in Luxemburg moest zijn. Dan keren ze terug met goedkope sigaretten voor iedereen. De enige mensen die de impact van de nieuwe maatregelen zullen voelen, zijn de handelaars. En we kregen nu al te horen dat er extra controleurs werden aangeworven om de wet streng te gaan controleren. Het is niet meer te vatten.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
