Gemeenteraadslid Vincent Goemaere (CD&V Plus) nam afscheid als CEO en oprichter van Stardekk, het bedrijf in online hotelsoftware dat hij meer dan 25 jaar geleden mee uitbouwde. De ondernemer blijft echter bijzonder actief, als voorzitter van KFC Damme en investeerder en mentor van jonge start-ups. “Ik pleit ervoor om alle buitensporten te concentreren in Sijsele en de binnensporten in Moerkerke”, zegt hij. Vincent werd ook benoemd tot erevoorzitter van Cercle Brugge. “Ik droom nog altijd van een eigen Cercle- stadion op het Kanaaleiland.”
Het begin van het jaar was emotioneel voor ondernemer, Dams gemeenteraadslid en KFC Damme-voorzitter Vincent Goemaere. In zijn woning in Vivenkapelle blikt hij terug op het afscheid van het bedrijf dat hij zelf oprichtte, en kijkt hij ook vooruit richting toekomst.
“Stardekk is twee jaar geleden gefusioneerd met Lighthouse. We spraken af dat ik nog twee jaar zou aanblijven, en die periode is nu afgerond. Ik ben bijzonder trots op wat we samen gerealiseerd hebben. Dat medewerkers en klanten vandaag deel uitmaken van een grotere, internationale groep is iets om fier op te zijn. Maar afscheid nemen na 25 jaar voelt toch als een rouwproces. Ik heb meer dan een kwarteeuw met hart en ziel voor dit bedrijf geleefd.”
Online boekingstool
De eerste aanzet voor Stardekk kwam er al tijdens de studentenjaren van Goemaere, waarin hij ook als dj actief was in het Brugse uitgaansleven. “Ik leerde zo ook veel mensen kennen in het Brugse horeca- en hotelwezen. En omdat ik al lange tijd een grote interesse had in computers en het nog prille internet kreeg ik alsmaar meer vragen om online boekingstools te bouwen. Toen de vraag bleef groeien, werd het een voltijdse activiteit en zo is Stardekk stap voor stap ontstaan.”
“Waarom ik dan nu toch een stap terugzet? Stardekk is vandaag geïntegreerd in een sterke structuur met nieuwe leiders. Ik heb jarenlang zelf als CEO gefungeerd waarbij ik de eindbeslissingen nam maar nu dit niet meer mogelijk is, lijkt het me beter om meer afstand te nemen. Ik blijf wel aandeelhouder en strategisch adviseur.”
KFC Damme
Intussen zit Vincent Goemaere zeker niet om werk verlegen. Hij investeerde in een viertal jonge bedrijfjes die allemaal met online toepassingen en/of artificiële intelligentie bezig zijn. “Het gaat om bedrijven die technologie, en zeker ook de mogelijkheden van AI, inzetten om hun klanten te ontzorgen”, legt hij uit. “Ondermeer in de leisure en toeristische sector. Ik haal er veel voldoening uit om jonge ondernemers te begeleiden.”
“Ik haal er veel voldoening uit om jonge ondernemers te begeleiden”
Na zijn zelf gegeven ontslag als voorzitter van Cercle Brugge drie jaar geleden vond Goemaere een nieuwe uitdaging bij het echter veel bescheidener KFC Damme. “KFC Damme is een passie voor mij. Doordat er alsmaar minder vrijwilligers zijn om in zo’n bestuur te komen ben ik er toch wel dagelijks mee bezig. Maar ik krijg er veel energie van terug. We hebben wel driehonderd leden over alle ploegen samen. Als we met de dames dit jaar kampioen worden – wat heel goed mogelijk is gezien de rangschikking – gaan we naar eerste nationale en ook de heren draaien goed mee. Onze jeugdwerking doet het ook heel goed. Dat is het resultaat van het engagement van vele vrijwilligers, en die verdienen absoluut erkenning.”
Sporten concentreren
Vincent Goemaere is ook nog eens gemeenteraadslid voor CD&V Plus in Damme. “Dat is heel boeiend maar het tempo ligt in de politiek duidelijk wel lager dan in het bedrijfsleven, al besef ik wel dat dat bij de politiek hoort. Ik probeer vooral te focussen op bredere beleidsmatige keuzes en heb dan ook wel eens mijn bedenkingen bij tussenkomsten op de gemeenteraad over heel erg individuele dossiers, zoals losliggende tegels of riooldeksels.”
Goemaere heeft ook uitgesproken ideeën over de sportinfrastructuur in Damme. “De planning is dus dat in 2027 begonnen zal worden met de vernieuwing van de buitensportinfrastructuur in Sijsele. De binnensporten in Sijsele zouden dan voor een volgende legislatuur zijn. Volgens mij zou het efficiënter zijn om alle buitensporten in Sijsele te concentreren en de binnensporten in Moerkerke, met een sterke link naar schoolsport”, vervolgt hij. “Dat zou zowel voor de verenigingen als voor de stad financieel en organisatorisch voordelen opleveren. Met KFC Damme zouden we er dan voor opteren om de werking volledig op ‘t Veld in Sijsele te concentreren. Dat vermijdt dubbele kosten voor infrastructuur, onderhoud en personeel.”
“Het tempo ligt in de politiek duidelijk wel lager dan in het bedrijfsleven”
En dan is er nog een grote liefde in het leven van Vincent Goemaere: Cercle Brugge. Hij was bijna vier jaar voorzitter van ‘de vereniging’ maar drie jaar geleden nam hij zelf ontslag omdat hij zich niet wilde schikken in een door hoofdaandeelhouder AS Monaco opgedrongen rol van protocollair voorzitter. “Mijn betrokkenheid stopte nooit. Ik volg alles met trots, maar ook met bezorgdheid. De sfeer rond Cercle is vandaag niet ideaal. Sportieve resultaten vallen tegen en fans blijven hier en daar weg. Net daarom is het belangrijk om het DNA van Cercle te blijven koesteren. Zoals Ajax vorig seizoen deed, zou een campagne rond de historische waarden van Cercle veel positiviteit kunnen terugbrengen. En volgens mij zou een teruggrijpen naar het aloude logo van Cercle Brugge, in overleg met de supporters en met wat opfrissing ervan, daar ook toe kunnen bijdragen.”
Stadiondossier
En wat denkt Goemaere van het al jarenlang aanslepende stadiondossier? “Ik begrijp de bezorgdheden van de buurtbewoners rond de plannen van Club Brugge omdat die toch wel een grote impact hebben op de mobiliteit in Sint-Andries. Het stadion is inderdaad aan vernieuwing toe maar een gefaseerde renovatie van het stadion op exact dezelfde locatie, waarbij er dus niet dichter naar de bewoning toe gegaan wordt, lijkt mij op korte termijn de meest haalbare oplossing. Voor Cercle blijf ik dromen van een eigen, multifunctioneel stadion voor 8.000 tot 12.000 toeschouwers, liefst op het Kanaaleiland. Realistisch bekeken zal het misschien bij een droom blijven, maar dromen mag.” (PDV/foto Davy Coghe)
