Merel scoort met Partycaravan op kinderfeestjes en andere events: “Weinig vrije tijd is geen probleem”

Merel Borglevens is 26, werkt voltijds voor Hotel Van Der Valk aan de Ghelamco Arena in Gent en runt in bijberoep nog haar eigen bedrijf Partycaravan. “We zijn geprikkeld door alles wat met events en ambiance te maken heeft”, schrijft ze op haar website. “Ik heb er de dagelijkse leiding en aangezien ik twee linkerhanden heb, staat mijn vader Herman in voor de technische kant van de zaak”, zegt ze.

Merel studeerde hotel- en eventmanagement en werkt voltijds bij Hotel Van Der Valk in Gent als banqueting manager en is er verantwoordelijk voor alle events en meetings. Merel is al van jongs af een actieve dame. “Ik was al in het eerste leerjaar lid van de KSA en ging er later ook in de leiding. Ik werkte graag in de horeca en was in de regio een tijdje actief in een bekend feest- en cateringbedrijf. Ondertussen volgde ik eventmanagement in avondonderwijs. En daar begint het Partycaravan-verhaal. Voor mijn eindwerk moest ik iets rond kinderanimatie organiseren en zocht daarvoor allerlei info op. Ik ontmoette toen in 2020 in volle coronaperiode een man uit Koksijde die feestcaravans verhuurde. Omdat zijn business op dat moment volledig stil lag en er uiteraard geen inkomsten waren, zag hij het niet meer zitten en wou hij zijn caravans overlaten. Op dat moment begon het bij mij te kriebelen en het idee om zijn zaak over te nemen spookte door mijn hoofd. Na overleg met mijn vader is dat ook gebeurd. In november 2020 ben ik gestart met mijn Partycaravan. De twee overgenomen caravans, ik noem ze Chateaucaravan en Discocaravan, werden eerst volledig heringericht en opgefrist. “In de Chateau plaatsten we bijvoorbeeld een radio waar allerlei verhaaltjes voor de kinderen verteld worden. Er staat een troon, er is een prinsessen- en ridderhoek en er ligt verkleedkledij.”

Karaoke

“De Discocaravan kreeg een nieuwe disco-installatie, een mengpaneel, draaitafel, disco-verlichting, verkleedaccessoires en een dj-booth. Ideaal voor allerlei feestjes voor zowel kinderen als volwassenen. Een karaoke-toestel met meer dan 1.900 liedjes is een optie die je kan bijboeken of afzonderlijk huren. Begin dit jaar kochten we met Partycaravan nog een derde caravan, de Barcaravan die we volledig inrichtten met een tapinstallatie, frigo’s en een ijsmachine. Er is plaats voor twee barmannen- of vrouwen om jouw feestvierders van drank te voorzien.”

Personeel

Wie van plan is een feestje te bouwen kan de caravans leeg of met personeel huren. “Met leeg bedoel ik dat je alles (bijvoorbeeld de dranken) zelf organiseert, zonder ons personeel. Maar wij kunnen ook zelf voor alles instaan en animatie voorzien. Voor de kinderen hebben we ook nog sneukelboxen die we zelf samenstellen en waarmee kinderen op hun feestje met een handleiding zelf hun wafels en donuts kunnen bakken. We hebben ook knutselboxen om rond een thema als disco en ridders bijvoorbeeld discobrillen of ridderschilden te maken.”

Hard werken

Merel heeft ondertussen al wat ervaring opgedaan. “Ik stond onlangs met de Partycaravan nog op de Bierfeesten in Zwevegem waar ik het ganse kinderdorp mocht organiseren. Ik doe dan ook beroep op collega’s die springkastelen en dergelijke verhuren. Ik stond onlangs met de Chateau Caravan ook op Lendelede kermis en het was een heel leuke belevenis voor de kinderen.”

Een dure aangelegenheid? “Helemaal niet. De Chateau Caravan huur je al voor 175 euro, de Disco Caravan voor 185 euro. En in een straal van 10 kilometer rond Lendelede breng ik de caravans gratis.” Voor Merel is het hard werken en is er maar weinig vrije tijd. “Maar ik doe het ontzettend graag, ik werk graag met kinderen en ik organiseer graag feestjes en events. Dat ik dat in bijberoep doe, dan nog vaak in de weekends en naast mijn drukke job als banqueting manager bij Van Der Valk, is voor mij zeker niet te veel. Bovendien heb ik hulp van mij zus Fleur en van jobstudenten indien nodig.”