Marc Buffel (59) uit Koekelare herstelt al meer dan veertig jaar staande klokken en wandklokken. Dat brengt hem af en toe op plaatsen waar normaal niemand binnen geraakt, zoals de abdij van Sint-Sixtus in Westvleteren bijvoorbeeld.
Marc Buffel baat samen met zijn vrouw Dorine een juweliers- en optiekzaak uit in Koekelare. Maar naast het herstellen van juwelen en uurwerken, kan je bij hem ook terecht voor reparaties van staande klokken, wandklokken en koekoeksklokken.
“Ik begon met een opleiding als goudsmid, om vervolgens die van uurwerkmaker te volgen”, zegt Marc Buffel. “De kneepjes van het vak leerde ik tijdens mijn stages bij Berquin in Veurne en Recour in Brugge. Maar ook thuis kreeg ik het ambacht met de paplepel mee. Mijn moeder Simonne Tourlouse runde jarenlang juwelierswinkel Huis Buffel in Assebroek. Mijn zus trad in haar voetsporen door ook haar eigen juwelierszaak te openen. Mijn vader was ook horlogemaker.”
In 1986 zette Marc zijn eerste stappen als zelfstandig uurwerkmaker in een klein atelier in Ichtegem, waar hij klokken en uurwerken herstelde voor winkels. Toen zijn vrouw Dorine besloot om opticien te worden, opende het koppel in 1988 samen een winkel in Ichtegem. De zaak verhuisde in 1996 naar Koekelare.
Klokken herstellen in de abdij
Het orderboekje van Mark staat goed vol, onder meer door het feit dat steeds minder mensen nog het ambacht van klokkenhersteller uitoefenen. “Dergelijk vakmanschap begint inderdaad stilaan te verdwijnen”, zegt hij. “Staande klokken en wandklokken zijn tegenwoordig vooral bij oudere mensen terug te vinden of komen als erfstuk bij familie terecht. Die herstellen is in principe niet zo moeilijk als je het vak beheerst, maar je moet vooral gepassioneerd zijn door de job. Het brengt je ook soms op plaatsen waar je normaal nooit komt. Zo mocht ik onlangs naar de abdij van Westvleteren om een klok te herstellen. Het begon met één klok, maar ondertussen deed ik al verschillende herstellingsopdrachten voor de abdij. De paters zijn blijkbaar tevreden over mijn werk.”
Het lijstje klokken dat Marc de voorbije decennia herstelde, is eindeloos. “Ik haal de klokken thuis bij de klant op, herstel ze in mijn atelier en breng ze vervolgens terug”, zegt Marc. “Een van mijn meest bijzondere projecten was de restauratie van een klok uit de 17de eeuw. Ook een schouwklok in de vorm van de Notre-Dame in Parijs vond ik best wel speciaal.”
Marc doet zijn werk met veel passie en toewijding. “Ik haal veel voldoening uit het herstellen van klokken die elders als ‘onherstelbaar’ worden bestempeld”, zegt hij. “Elke klok is ook anders. Dat maakt het net zo interessant. Geen enkele dag is gelijk.”
Opvolging is er helaas niet. “Mijn zoon en dochter kozen elk hun eigen weg”, besluit Marc. “Maar ik ben vastbesloten om mijn job zo lang als mogelijk met veel passie uit te oefenen.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
