Rudy Jaques (65) heeft alle reden tot feesten. Zijn interieurzaak De Linde, gevestigd aan de Landstraat, bestaat 70 jaar. De onderneming is gespecialiseerd in woon- en winkelinrichting – allemaal maatwerk – en plaatst ook zonwering en rolluiken.
Wijlen André Jaques, de vader van Rudy en een rasechte Torhoutenaar, was 27 jaar toen hij midden de jaren vijftig als zelfstandige meubelmaker van start ging. Voorheen had hij de stiel geleerd in Oostende. Gaandeweg kreeg De Linde vorm. “Een zaak in woon- en winkelinrichting was in die tijd totaal nieuw”, zegt Rudy. “Mijn vader was heel vooruitstrevend voor die jaren. Hij kon overigens uitstekend tekenen en maakte voor zijn klanten prachtige, ingekleurde ontwerpschetsen. Ik heb er nog heel wat in mijn bezit. Het zijn echte juweeltjes.”
Begin april 1978, op de drempel van zijn 18de verjaardag, stierf Rudy’s moeder Jeannine Kyndt. Ze werd maar 41 jaar. “Een persoonlijk drama, dat me meteen voor de keuze stelde”, aldus Rudy. “Ofwel zou ik voortstuderen, ofwel in de zaak van mijn ouders stappen. Ik heb voor dat laatste gekozen. Ik heb veel geleerd van mijn vader en van twee van zijn trouwe werknemers: Arnold Vantyghem en Leon Dieussaert.”
Oudste van Don Bosco
Rudy nam De Linde, die zich al aan de Landstraat bevond, geleidelijk helemaal over en bouwde de zaak verder uit. “We voerden opdrachten uit over het hele land en zelfs tot in Luxemburg”, zegt hij. “Het maatwerk was ons ding, destijds ook vaak in massief hout. We werkten in Oostende voor het stadhuis, het casino en de luchthaven en elders voor restaurants, winkels, openbare gebouwen, ziekenhuizen, scholen, privéhuizen en noem maar op. We deden zelfs werk voor een crematorium.”
“Ook nu nog aanvaarden we alle maatwerk in een stijl naar keuze: van rustiek tot modern. Geen opdracht is ons te zwaar of te moeilijk. Ik heb momenteel nog één man in dienst, met name Koen Dejonckheere. Hij werkt hier al 20 jaar en we zijn prima op elkaar ingespeeld. Voor grotere projecten ga ik een samenwerking aan met onderaannemers.”
“Ik heb momenteel nog één man in dienst, met name Koen Dejonckheere. Hij werkt hier al 20 jaar en we zijn prima op elkaar ingespeeld”
“Ik ben er trots op dat De Linde al 70 jaar bestaat. Ik denk dat ons bedrijf met stip het oudste van de wijk Don Bosco is. Dat is iets dat we in de verf mogen zetten.”
“Ik word natuurlijk een jaartje ouder, maar ik ben nog niet van plan om te stoppen. Onze klanten mogen alvast op hun twee oren slapen: we zullen hen niet laten vallen. Koen, die al zo’n 20 jaar in De Linde werkt, is beduidend jonger dan ik en zal voor de continuïteit kunnen blijven zorgen.”
Geen snufjes nodig
De Linde werkt hoofdzakelijk op ambachtelijke wijze, zonder gesofisticeerde, computergestuurde machines en dergelijke. “We hebben die snufjes niet nodig om kwaliteit af te leveren”, argumenteert Rudy. “Als je aan maatwerk doet, moet je vooral flexibel zijn en goed luisteren naar de wensen van de klant. Dat is wat we ook doen. Ingekleurde ontwerptekeningen zoals in de tijd van mijn vader komen er echter niet meer aan te pas. Ik ben trouwens niet zo’n kunstenaar als hij.” (lacht)
“Ik heb dit werk van jongs af met groot plezier gedaan en nu nog doe ik het heel graag. Ik ben een sociaal beestje en hou van het contact met de klanten. Alleen de papiermolen vind ik lastig. Je moet als zelfstandige aan almaar meer vereisten voldoen. Straks is er bijvoorbeeld de elektronische facturatie. Maar kom, we slaan ons daar ook wel door.”
