Gunther Noppe (47) en zijn vrouw Sylvia Van Wassenhove (47) van Fietsen Gunthers kregen een award als vriendelijkste handelaars van Waregem, een initiatief van Handelsgids nv. “We maken er een erezaak van om al onze klanten bij de voornaam aan te spreken”, aldus Gunther.
Het verhaal van de fietsenzaak start tien jaar geleden wanneer Gunther Noppe fietsen begint te herstellen als zelfstandige in bijberoep. Inmiddels heeft hij, samen met zijn vrouw Sylvia, zijn eigen winkel Fietsen Gunthers waarin hij sedert drie jaar op de hoek van de Bieststraat en de Expresweg N382 aan de slag is.
En de zaken lopen goed, zo blijkt. Vooral dankzij de verkoop van de e-bikes is er een jaarlijkse gemiddelde groei van 15 procent. Gunther en Sylvia hebben zich inmiddels een uitstekende reputatie verworven in de streek die er mee voor zorgt dat de grote ondernemingen van Waregem en omstreken hun medewerkers naar daar sturen voor een leasefiets. Voor ons zit een koppel dat niet alleen privé maar ook professioneel een onafscheidelijke tandem vormt.
Wie zijn Gunther en Sylvia?
Gunther Noppe (47) is getrouwd met Sylvia Van Wassenhove (47). Ze hebben samen twee kinderen: Leonie (21) en Paris (12). Ze wonen in de Vredesstraat in Waregem.
Gunther heeft een opleiding gevolgd als hersteller van fietsen, bromfietsen en motoren. Hij heeft eerst als technicus gewerkt bij diverse bedrijven en ook bij Waregem Golf. Vanaf 2015 begon hij als zelfstandige in bijberoep fietsen te herstellen. Dat mondde uit in een eigen fietsenzaak. Sylvia heeft van 1998 tot 2010 een bloemenzaak gehad in Anzegem.
Fietsen Gunthers bevindt zich aan de Bieststraat 130 op de hoek met de expresweg N382. Naast Gunther en Sylvia zijn er nog een mecanicien in dienst en een zelfstandig verkoper.
Vinden jullie zo’n award belangrijk?
Gunther: “Ja, absoluut. Zou niet iedere handelaar gelukkig zijn met zo’n erkenning? Onze leuze is 100 procent kwaliteit, 200 procent service. Vriendelijk zijn tegen de klanten hoort daar ook bij. Bovendien denk ik dat veel mensen ook vriendelijkheid aan een goede service koppelen. Hier weten ze dat ik hen altijd kan helpen als er een probleem is met hun fiets, e-bike of speedelec.”
Jullie zijn eigenaar van een grote zaak terwijl jullie toch nog niet zo lang bezig zijn.
Sylvia: “Dat klopt maar we zijn dan ook altijd blijven groeien. Het succes hangt voor een stuk samen met de komst van de e-bike en in mindere mate de speedelec. Zorgen de e-bikes in totaal voor 90 procent van de verkoop, daarvan is 5 procent voor rekening van de speedelecs. Niet onbelangrijk zijn de leasingcontracten die we hebben weten te verkrijgen met een aantal bedrijven. Dat maakt dat de medewerkers van grote ondernemingen als Renson en TVH in Waregem, Unilin en Agristo in Wielsbeke daarvoor naar hier komen. We verkopen uiteraard ook nog altijd de gewone fietsen, al zijn die nog amper goed voor tien procent van de verkoop.”
“Ons succes hangt voor een stuk samen met de komst van de e-bike”
De grote bedrijven weten jullie te vinden. Komt er ook al eens een bekende sporter langs?
Gunther: “Af en toe gebeurt dat wel eens. Wielrenner Tim Merlier, die in Wortegem-Petegem woont, is al eens binnengesprongen omdat hij remblokjes nodig had en later is ook zijn mecanicien nog eens langsgekomen. Ann Wauters stapte hier eens binnen omdat ze cassettes nodig had voor een trainingsfiets op rollen. Dat is uiteraard leuk als er een bekend gezicht in de winkel is, maar voor de rest zijn alle klanten even belangrijk voor mij.”
Als ik rondkijk in de winkel zie ik geen steps staan. Niet interessant genoeg?
Sylvia: “We zijn daarmee gestopt. Het is vaak moeilijk om onderdelen te vinden bij vervangingen en bovendien vinden we die steps ook te gevaarlijk in het verkeer.”
Gunther, wist je al op jonge leeftijd dat je dit zou doen?
Gunther: “Zo duidelijk had ik dat toen niet voor ogen, maar wat ik me herinner is dat mijn pépé me al op jonge leeftijd aan fietsen leerde werken. Banden stoppen kan ik daardoor al van toen ik klein was. Nu is dat voor velen niet evident meer. Toch heeft het een tijd geduurd vooraleer ik beroepshalve iets met fietsen ben beginnen te doen. Ik ben eerst jarenlang in dienstverband gaan werken als technicus in een vrachtwagenbedrijf en later bij Golf Happy Waregem vooraleer ik overwogen heb om fietsen te beginnen herstellen in bijberoep.”
In een interview met jou acht jaar geleden antwoord je op de vraag of je hobby’s hebt dat werken je hobby is. Is dat nog altijd zo?
Gunther: “Meer nog, tegen dat het maandagavond is (zondag en maandag zijn sluitingsdagen, red.) ben ik echt blij dat we er weer kunnen invliegen.” (lacht)
Sylvia: “Ik denk dat ik voor ons beiden kan spreken als ik zeg dat we nog nooit het gevoel hebben gehad dat wat we doen werken is.”
Sylvia, jouw man is de technicus hier, wat is jouw rol?
Sylvia: “Ik neem het aankopen van de fietsen voor mijn rekening en sta in voor het algemeen management. Ik heb jarenlang een bloemenwinkel gehad en dus weet ik wel hoe het moet. Voorts sta ik samen met Gunther ook in de winkel. Overigens blijven we ook allebei cursussen volgen zodat we helemaal mee zijn met wat er allemaal op de markt is.”
Waar gaan jullie tot slot graag iets eten in Waregem?
“L’Improviste van David Seelen in de Holstraat is een favoriet van ons, maar ook in eetcafé De Karekiet in de Bessemstraat springen we graag binnen. Eigenlijk zouden we nog veel meer horecazaken kunnen noemen, want als we al een hobby hebben is dat uit gaan eten.”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
