Bakkerij Laurens blijft ook na het recente optreden in ‘Andermans Zaken’ nieuws maken. In aanloop naar de nakende pensionering van hun vaste medewerkster Leen Willems, actief in de bakkerij sinds 1983, werden er speciale broodzakken gemaakt met de beeltenis van de trouwe winkelbediende. “Leentje is als een plusmama voor ons. Ze was er bij alle grote gebeurtenissen in ons leven”, klinkt het bij Laurens en Melissa.
Leen – ‘Leentje’ – Willems (61) staat op 30 juni voor het laatst achter de toonbank van bakkerij Laurens, vlakbij de kerk in Varsenare. Ze was er al bij toen Melissa Vande Ryse en Laurens in april 2015 van start gingen als uitbaters. Toen was ze al een bekende figuur in Varsenare. Leentje groeide immers op in Jabbeke en werkt al sinds 1983 als verkoopster in deze bakkerij.
“Ik zal er in totaal onder drie verschillende uitbatingen gewerkt hebben. Telkens werd ik ‘mee overgenomen’”, lacht Leentje, die met haar man en twee kinderen in Koekelare woont. “In die vroege jaren ‘80 was het moeilijk om werk te vinden. Ik had vier maanden als opzichter in het internaat van Spermalie gewerkt toen ik via een tante van mij te weten kwam dat er iemand gezocht werd voor de bakkerij in de Oude Dorpsweg in Varsenare. ”
Graaggeziene figuur
In al die tijd groeide Leentje uit tot een bekende en graag geziene figuur in Varsenare en ver daarbuiten. Ook haar laatste ‘bazen’ Melissa en Laurens hebben niets dan lovende woorden over Leentje. “Wie Leentje niet kent, heeft niet in Varsenare gewoond, zeg ik altijd”, vertelt Laurens. “Wij kennen haar ook al van voor we zelf van start gingen met de bakkerij. De winkel, het atelier en onze woonkamer liggen allemaal vlak bij elkaar. En Leentje is hier van ‘s morgens vroeg tot kort na de middag. In zekere zin maakt ze deel uit van ons gezin.”
“We noemen Leentje vaak onze ‘plusmama’”, vult Melissa aan. “Ze zorgt vaak mee voor onze kindjes en op alle grote momenten in ons leven was ze erbij. Toen we begonnen met de zaak, toen we trouwden, toen we onze kindjes kregen… Ze werkte hier al toen wij nog niet geboren waren.”
Een uniek cadeau
De nakende pensionering van Leentje willen Laurens en Melissa niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Omdat echt grote festiviteiten of dure cadeaus kennelijk niet aan haar besteed zijn, zochten Melissa en Laurens een alternatief. “Ik mag wel zeggen dat het mijn idee was om de beeltenis van Leentje op de broodzakken te laten afdrukken”, zegt Melissa. “Onze leverancier van verpakkingsmateriaal heeft dan op basis van een foto een tekening laten maken voor op de zakken. En het resultaat mag zeker gezien zijn. Leentje is er alvast heel tevreden mee want ze vroeg er onlangs heel wat mee naar huis om uit te delen op een feest.” (lacht)
“Ik vind het echt een heel mooi gebaar van Melissa en Laurens. Ik heb hier al die jaren heel graag gewerkt en zal enthousiast blijven tot de laatste dag. Het contact met de klanten en uitbaters vond ik altijd heel aangenaam. Maar ik heb er ook wel vrede mee dat het stopt want het wordt fysiek toch wel zwaar”, reageert Leentje. “Nu zullen mijn man en ik er eens meer op uit trekken met onze oldtimer en fietsen.”
Bakker Laurens aan handen geopereerd
Bakkersvrouw Melissa moet dezer dagen nog wat harder werken dan ze al deed. Bakker en manlief Laurens werd recent immers aan de beide handen geopereerd. Samen met de flexi-medewerkers moet Melissa nu ook het bakkersatelier runnen. “Ik werd geopereerd aan het zogenaamde ‘carpale tunnel-syndroom’. Dat zijn doorgangen voor zenuwen en pezen die van de onderarm naar de hand lopen. Die doorgangen waren vernauwd. Momenteel kan ik bijna niets doen met mijn handen, en dat zal jammer genoeg nog drie weken duren”, legt Laurens uit. “Ik zet me wel vaak op een stoel in het atelier om dan mondeling Melissa en de extra’s wat aan te sturen… Ideaal is het allemaal niet maar we slaan er ons wel door”
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
