Meer dan vijftig jaar nadat de eerste stukken werkkledij over de toonbank gingen, blijft Adis Werkkledij een vertrouwd adres in West-Vlaanderen. De familiezaak groeide uit tot een vaste waarde voor zelfstandigen en bedrijven in de regio, en staat vandaag stevig verankerd in Wevelgem en Harelbeke. Met Jonas (29) en Bram (36) Vanwalleghem staat nu de derde generatie aan het roer, vastberaden om traditie en vernieuwing te verzoenen.
Het opvallende uithangbord met knalgele letters en het universeel gekende Vitruvius-mannetje lokken al meer dan tien jaar klanten naar de Menenstraat in Wevelgem, maar de geschiedenis van Adis gaat veel verder terug. Meer dan een halve eeuw zelfs. Zaakvoerders Jonas (29) en Bram (36) Vanwalleghem leiden ons rond, samen met hun moeder Martine, die nog steeds actief meedraait.
50 jaar in de regio
“De naam Adis staat voor Adelin en Isabel Vanwalleghem, de ouders van onze vader”, steekt Jonas van wal. “Zij zijn met een winkel gestart in de Moeskroenstraat in de Barakken in Menen. Grootvader trok de baan op om werkkledij te verkopen, onze grootmoeder confectioneerde alles zelf.”
Hun zoon Marc stapte later mee in de zaak, zoals dat toen gebruikelijk was. “Toen Marc in de jaren 80 de leiding kreeg, verhuisde Adis naar de Bruggestraat in Menen”, duidt Martine Vandenbulcke. “Eerst combineerde ik de administratie en boekhouding van Adis met mijn job bij Aldi, tot duidelijk werd dat Adis meer aandacht vroeg. In de jaren 90 maakten we de overstap naar gespecialiseerde werkkledij. Ik heb me toen toegelegd op personalisatie, volledig handmatig. Nu gebeurt dat voor grote bestellingen met de machine.”
De grote sprong kwam er met de verhuis naar de Menenstraat in Wevelgem in 2010. “Dat was een enorme boost”, zegt Jonas. “Hier zitten we aan een drukke steenweg. In Menen moest je er echt naartoe willen komen.”
Twee broers, één zaak
In 2022 namen Jonas en Bram officieel de fakkel over. “De grootste uitdaging was de financiële verdeling”, vertellen ze openhartig. “Onze ouders wilden correct zijn naar al hun kinderen toe. We zijn met vijven thuis. Iedereen kreeg dezelfde kansen, niemand mocht zich benadeeld voelen. We hebben afgesproken om het eerste jaar niet alles meteen te veranderen, maar veranderingen beetje bij beetje door te voeren. We wilden de zaak én ons cliënteel vooral begrijpen voor we gingen bijsturen.”
De complementariteit tussen de broers is duidelijk. “Ik ben het gaspedaal”, lacht Jonas. “Ik wil vooruit, soms sneller dan goed is. Bram is de rem. Hij is meer gegrond. Dat werkt voor ons.”
“Ik ben het gaspedaal. Ik wil vooruit, soms sneller dan goed is. Mijn broer is de rem: hij is meer gegrond”
Anderhalf jaar geleden openden Jonas en Bram een tweede winkel in Harelbeke, groter en moderner. De ambitie is er, maar blijft beheerst. “Eerst die winkel goed laten draaien, dan pas verder kijken”, zegt Bram.
Beiden hebben jonge kinderen. “Onze ouders woonden boven de zaak”, zegt Jonas. “De grens tussen thuis en winkel was er niet echt. Bram en ik proberen bewust tijd te maken voor ons gezin. Gelukkig hebben we fantastische partners. Zonder hen zou het niet mogelijk zijn om werk en privé zo te combineren.”
Dicht bij de klant
De nieuwe generatie bracht modernisering met online bestellingen, een nieuw boekhoudsysteem, een grotere voorraad, maar wel dezelfde service. “Goede service zit in ons DNA”, zegt Bram. “Als een klant een probleem heeft, willen wij dat oplossen.” Jonas knikt: “In een wereld die steeds digitaler wordt, blijft persoonlijk contact onze sterkte. Mensen komen hier binnen en krijgen uitleg. Dat wordt geapprecieerd.”
In het atelier liggen stapels dozen met kledij waar nog logo’s op geborduurd moeten worden. “Dat is mijn ding”, lacht Martine. “De verkoop laat ik met veel liefde over aan mijn zonen. Adis is ook mijn kindje, maar als je beslist om je winkel over te dragen, moet je ook loslaten.”
De ambitie van Adis is duidelijk: aanwezig zijn in heel West-Vlaanderen, misschien ooit een derde winkel. “Je moet blijven investeren”, zegt Jonas. “Instagram en TikTok alleen zijn niet genoeg. Duurzame klanten bouw je op door zichtbaar en betrouwbaar te zijn.”
En de vierde generatie? “Onze kinderen zijn nog te klein”, besluit Jonas. “Ze moeten niets. Het belangrijkste is dat je graag doet wat je doet. Dat heeft onze papa ook altijd gezegd.”
