Op 20 juli werden de 182 slachtoffers van het zware bombardement van 21 juli 1944 herdacht door de W.A.R., de War Association to Remember. Zij eren elk jaar de bemanningsleden van de gecrashte Britse en Australische Lancasterbommenwerpers en de 127 burgerslachtoffers in Kortrijk, Marke en Bissegem.
Het is vandaag 21 juli precies 80 jaar geleden dat Kortrijk zwaar gebombardeerd werd door zowel de Duitsers als de geallieerden. Er vielen 182 doden waaronder negentien burgers en tien kinderen in Bissegem en 22 bemanningsleden van drie gecrashte bommenwerpers. Dit werd herdacht aan het Lancastermonument langs de Leie in Bissegem, genoemd naar het type vliegtuig, de Lancaster Mk III. “We mogen dit nooit vergeten. Dit bombardement moest de Duitse troepen verhinderen om vlot naar het front te kunnen. Maar door een verkeerde inschatting van de verkenningsvliegtuigen kwamen er veel burgers om”, duidt Jan Lievens van W.A.R.
De serene ceremonie werd opgeluisterd door een Drum & Piperband met de nodige hymnes, Last Post, Reveille en bloemenhuldiging. Er werden kransen neergelegd van onder meer de Australische bevolking en overheid, een delegatie van twaalf soldaten van de Royal Air Force, het organiserend W.A.R. en Stad Kortrijk, die raadslid Stephanie Demeyer delegeerde. De ceremonie werd afgesloten met drie eresaluutschoten.
Meest gebombardeerde stad van België
Binnen het zogenaamd Transport(ation) Plan van de geallieerden moesten er strategische en systematische bombardementen gebeuren op vormingsstations, spoorwegbruggen, aanvoerlijnen en reparatiewerkplaatsen. Men wilde zo verhinderen dat de Duitsers goederen, manschappen en materiaal konden aanbrengen naar het front. In de Kortrijkse brochure ‘Kortrijk in het vizier’ staat dat ook het station van Kortrijk een doelwit was en dat er toen 302 Britse piloten klaar stonden om Kortrijk te bombarderen. In de nacht van 20 op 21 juli volgden twee bombardementen: om 00.55 uur werd een 1.000-tal bommen van zwaar kaliber uitgegooid boven de west- en oostkant van de stad. Om 01.55 uur werden naar schatting 500 tijdbommen en 3.000 brisant-, fosfaat- of brandbommen gegooid. De aanval liep echter niet zoals gepland omdat de vele lichtbakens, uitgezet door verkenningsvliegtuigen, afdreven door de wind. Zo kwamen er veel bommen terecht op de stad zelf met veel burgerslachtoffers tot gevolg: zo werd de Pottelberg bijna volledig weggevaagd. De verwoesting was enorm. Ook drie bommenwerpers crashten waarvan één in Bissegem. Zo werd Kortrijk de meest gebombardeerde stad van België.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
