Torhoutenaar Frank Geleyn (59) schrijft in zijn vrije tijd gemiddeld één jeugd- of kinderboek per jaar. 2019 is echter amper twee maanden jong, of er liggen al twéé nieuwe pennenvruchten bij de boekenboer. Enerzijds is er ‘De meester is er klaar voor’, bestemd voor eerste lezertjes, en anderzijds ‘Dierentuin met Vlinders’, volgens Frank gericht op iedereen van 5 tot 105. Samen met de illustratrices van de twee boeken organiseert hij op zaterdag 30 maart een ‘meet and greet’.
Die meet and greet heeft plaats van 15 tot 16 uur in de Standaard Boekhandel op de Burg. Zowel Frank als de twee illustratrices zullen aanwezig zijn. Isabelle Geeraerts maakte de schitterende tekeningen voor Dierentuin met Vlinders en Annelies Vandenbosch deed dat met evenveel verve voor De meester is er klaar voor.
Meester met piekjes
Frank Geleyn, heel binnenkort 59, woont in de Oisetraat op de wijk Torhout-Oost. Hij debuteerde in 2003 met Ik zwijg, een jeugdroman over pesten. Dat boek sloeg flink aan, met vier herdrukken tot gevolg. De Torhoutse romanist had meteen de smaak te pakken en sindsdien volgde zowat elk jaar een nieuw boek. Intussen heeft hij er een 15-tal op zijn naam staan, telkens uitgegeven bij De Eenhoorn. Frank schrijft gevoelige kinder- en jeugdboeken, doorgaans met een flinke portie humor erin verwerkt. Hij sleepte al nominaties in de wacht voor De Boekenleeuw, de Jonge Jury in Nederland en de Kinder- en Jeugdjury in Vlaanderen. Opmerkelijk: zijn kinderboeken Monsters van het bloed, Vlam de draak en Habib werden naar het Chinees en het Koreaans vertaald.
Met zijn nieuwe boek De meester is er klaar voor, bestemd voor eerste lezers vanaf 7 jaar, begeeft Frank zich op vertrouwd terrein: het onderwijs. Hij is namelijk zelf leraar, weliswaar in het secundair onderwijs en niet in een basisschool, waar het verhaal zich afspeelt. Centraal staat de nog jonge meester Roel, die voor het eerst voor de klas gaat staan. Hij kan hard roepen, zet zijn haar in piekjes, plakt een neptattoo op zijn arm, doet een zware ketting aan en scheurt met zijn motorfiets door de straten. Hij zal eens laten zien we er de baas is…
“De kinderen zijn inderdaad erg bang voor hem”, licht Frank een tipje van de sluier op. “Maar vrij snel blijkt meester Roel niet zo stoer te zijn als hij zich voordoet. De maskers vallen af als er iets zwarts met acht pootjes griezelig over de vloer kruipt. Plots blijkt de meester zoals iedereen van vlees en bloed te zijn. Het is een verhaal geworden over hoe je met angst omgaat en je zwakke kantjes durft te tonen. Simpel is het niet om voor eerste lezertjes een dergelijke boodschap met eenvoudige woorden te vertellen. Je moet de taal uitpuren en ervoor zorgen dat alleen de essentie overblijft.”
Veel zoef, weinig woef
De tweede worp, Dierentuin met Vlinders, is een prachtig prentenboek geworden op het riante A4-formaat. “De tekeningen van Isabelle Geeraerts zijn fantastisch”, klinkt Frank uiterst tevreden. “Dit is een boek om te koesteren. Met eerder korte teksten, maar veelal met een dubbele bodem, zodat niet alleen kinderen vanaf 5 jaar er plezier aan zullen beleven, maar ook volwassenen. Het verhaal gaat over het kleine meisje Tess, dat droomt van een huis vol dieren, maar daarvoor met haar mama veel te klein woont. Ze ontmoeten in totaal tien dieren, die allen afdankertjes zijn. Zoals een windhond die meer wind dan hond is. Of zoals dat in het boek heet: veel zoef, weinig woef.”
Maar mama ontmoet ook plots een man en daar komen vlinders aan te pas. In de buik. Dat verandert het leven van Tess en haar mama grondig. En is een zegen voor de tien dieren…
– De meester is er klaar voor, Frank Geleyn en Annelies Vandenbosch, 48 blz., De Eenhoorn, 15,95 euro.
– Dierentuin met Vlinders, Frank Geleyn en Isabelle Geeraerts, A4, 40 blz., De Eenhoorn, 16,50 euro.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier