De herbestemming van de Sint-Eligiuskerk in Ettelgem krijgt een stevige financiële injectie van Vlaanderen. Vlaams minister van Binnenland Hilde Crevits kent 528.000 euro toe voor de omvorming van de kerk tot multifunctioneel dorpshuis. Samen met een eerder toegekende subsidie voor het uitkijkpunt in de toren loopt de totale Vlaamse steun voor het project op tot 763.000 euro.
De Sint-Eligiuskerk in Ettelgem krijgt de komende jaren een nieuwe invulling, met behoud van haar religieuze functie. Die religieuze functie zal echter wel beperkter zijn aangezien er in de pastorale plannen van de regio geen sprake meer is van wekelijkse of zelfs tweewekelijkse misvieringen.
Een deel van de kerkruimte wordt ingericht als dorpshuis, bedoeld als ontmoetingsplek voor de buurt. Daarnaast wordt de kerktoren toegankelijk gemaakt via een uitkijkpunt dat het toeristisch en recreatief aanbod in Oudenburg versterkt. “In een eerder stadium was sprake van een subsidie, gebaseerd op klassieke erfgoedpremies voor restauratiewerken. Die raming hield rekening met een gefaseerde aanpak en een steunbedrag van 235.000 euro. Het nieuwe besluit bundelt nu meerdere subsidiekanalen en omvat zowel de herbestemming van de kerk als de infrastructuurwerken en het uitkijkpunt in de toren. Daardoor ligt het totale toegekende bedrag aanzienlijk hoger”, vertelt Romina Vanhooren.
De geplande werken zijn ingrijpend en zullen resulteren in een ‘verkleinde’ kerk. Ze omvatten onder meer het hermetselen van buitenmuren, nieuwe funderingen en vloerplaten, het plaatsen van dragende structuren en nieuwe scheidingswanden. Ook de volledige technische uitrusting wordt vernieuwd, met aandacht voor energiezuinige verwarming en ventilatie. Rond de kerk komt bovendien een nieuw, groen kerkplein. “Voor de stad past het project binnen een bredere erfgoedvisie, waarin behoud en herbestemming hand in hand gaan.”, besluit de burgemeester.
“We krijgen een ruimer en vollediger steunpakket, waardoor we dit waardevolle gebouw met respect kunnen herbestemmen en tegelijk een echte ontmoetingsplek creëren voor de buurt”
