De stad Kortrijk groeit in stilte, maar wél met flair, uit tot een volwassen toeristische bestemming. De nieuwste mijlpaal: de Sint-Maartenskerk knalt door haar bezoekersrecord. Tot eind november waagden 16.063 mensen zich aan de 246 treden van de 83 meter hoge toren, goed voor een stijging van 60 procent tegenover vorig jaar. Daarmee behoort het monument tot de absolute publieksfavorieten van de stad.
Die groei komt niet uit het niets. Kortrijk investeert al jaren in heldere publiekswerking en erfgoedbeleving. Visit Kortrijk zet zijn troeven breed in: een actieve aanwezigheid op website en sociale media, nauwe samenwerking met gidsen en groepen en een warm onthaal in het infopunt. De nieuwe meertalige audiogidsen doen de rest. “Met dit gratis en laagdrempelige torenbezoek tonen we dat toerisme in Kortrijk écht voor iedereen is. Ruim 16.000 mensen genoten al van het uitzicht. Tijdens de winter zorgen avondbezoeken voor een extra vleugje magie”, zegt schepen van Toerisme Maxim Veys.
Uniek vergezicht
De Sint-Maartenskerk, gebouwd tussen 1390 en 1466 en sinds 1937 beschermd, blijft een baksteen van troost én trots. “Het verbaast niet dat duizenden opnieuw de klim maken. Vanop de toren krijg je een uniek vergezicht over de stad”, aldus schepen van Onroerend Erfgoed Wout Maddens.
“Met dit gratis en laagdrempelige torenbezoek tonen we dat toerisme in Kortrijk écht voor iedereen is”
Tijdens Winter in Kortrijk zetten Visit Kortrijk, GidsenPlus en Gidsenkring nog een tandje bij. Op 12 en 19 december zijn er exclusieve avondbezoeken: een torenbeklimming na zonsondergang, met Kortrijk in winterlicht aan je voeten. Tickets kosten 3 euro en zijn beperkt beschikbaar.
De kerk is bovendien een schatkamer. De triptiek van de Heilige Geest van Bernard de Rijckere blijft een van de opvallendste Vlaamse Meesters-werken in situ. Ook elders in de stad duiken topstukken op, van Van Dyck tot George Minne.
Om dat erfgoed nóg toegankelijker te maken, lanceert Visit Kortrijk audiogidsen in zeven talen, waaronder drie primeurs: Spaans, Portugees en Italiaans.
