Het voorbije weekend overleed de Franse actrice en dierenrechtenactiviste Brigitte Bardot, ze werd 91. Voormalig VRT-journalist Reddy De Mey kreeg haar tijdens de jaren ‘80 een paar keer voor zijn microfoon: “Ze noemde me haar ‘nounours Flamand’”, herinnert hij zich met genoegen.
Brigitte Bardot groeide als model en actrice uit tot hét sekssymbool van de jaren ‘60, maar trok zich rond haar 40ste terug uit de film- en societywereld. Sindsdien kwam ze wel nog regelmatig in beeld als dierenrechtenactiviste, en de voorbije jaren ook als gevolg van omstreden racistische en discriminerende uitspraken.
Omstreden uitspraken
Oostendenaar Reddy De Mey (81) herinnert zich haar als een unieke vrouw, “en wat er uit haar mond kwam, was ook uniek”, klinkt het. “De voorbije jaren waren dat ook omstreden uitspraken, waar ik me niet over zal uitspreken, maar ik heb mensen die voor hun mening uitkomen wel altijd gewaardeerd.”
Dat Bardot niet op haar mond gevallen was, kon hij tijdens zijn carrière als VRT-journalist een paar keer zelf ervaren. Naar aanleiding van haar protestacties tegen dierenleed in de jaren ‘80 aan het Europees parlement in Brussel, samen met de vereniging Animaux en Péril, kon hij haar een paar keer interviewen.
Knuffelbeer
Een fragment daaruit werd zondagavond uitgezonden in Het Journaal. “En toen Oostendenaar Fernand David, toen manager van Hilton Hotel in Brussel, me in 1984 tipte dat ze opnieuw in het hotel verbleef, ging ik samen met een cameraploeg aankloppen aan haar kamerdeur. Ze toonde zich allerminst opgezet met het onverwachte bezoek van een tv-ploeg, er viel zelfs een stevige merde, maar toen ze mij in het oog kreeg, reageerde ze plots met “oh, mais c’est toi, mon nounours Flamand!“,” lacht Reddy. Een interview kreeg hij toen evenwel niet, wel de belofte dat hij haar bij de eerstvolgende protestactie vóór alle andere media kon spreken. (lees verder onder de foto)
Waaraan hij de titel van Vlaamse knuffelbeer dan wel verdiend had? “Ik ben niet groot – met veel goeie wil 1,70 meter – en woog toen ruim honderd kilo. Ze zal in mij een gezellige dikkerd gezien hebben allicht? Of misschien lag het ook wel een beetje aan de wat slijmerige manier waarop ik haar interviewde, want ik kon mijn bewondering maar moeilijk wegsteken.”
Met halve kop in beeld
Reddy bewonderde de actrice dan ook al als jongeman. “Als student kocht ik op woensdagnamiddag het weekblad Ciné Revue in de hoop dat er foto’s van haar in stonden”, herinnert hij zich. “En als een van de eerste journalisten die destijds wel vaker samen met degene die ik interviewde in beeld kwam, eiste ik dat ik samen met haar te zien zou zijn op tv, al was het maar met een halve kop!”
