Naar jaarlijkse traditie zet de Orde van de Beren het nieuwe carnavalsseizoen in op de elfde van de elfde maand, stipt om 11.11 uur. Dit 45ste jaar stroomt er ook nieuw carnavalsbloed door de aderen, met Sytse Lammens als kersverse Juniorprinses en nieuwe leden Kristof Sterckx en Linda Geenens. Alyssa Vanneuville krijgt de prinsessenkroon en prins Brent Lammens I draagt met trots zijn steek met fazantenveren.
Voorzitter Véronique Vanneuville bijt de spits af: “We zetten een nieuwe stap in onze geschiedenis, die startte in 1979. In al die jaren hebben we samen gelachen, gevierd, de straten van De Panne gevuld met muziek, vreugde en traditie. Maar carnaval schept ook een gevoel van verbondenheid, is een uitlaatklep, en een prachtig sociocultureel erfgoed! Ons oudste lid, Simone Storme, onze ‘marraine’, telt intussen 98 lentes! Vandaag pakken we uit met een verrassing: we verjongen onze Orde met een meisje die ons een brief heeft geschreven …”
Juniorprinses Sytse I
Dat meisje is Sytse Lammens, en ze leest haar brief voor: “Ik ben 14 jaar en stel me enthousiast kandidaat om Junior Prinses van de Orde van de Beren 2026-2027 te worden. Het afgelopen jaar mocht ik al meelopen met de Beren en proeven van de fantastische sfeer. Hierdoor heb ik nieuwe vrienden en vriendinnen gemaakt, veel dansjes geleerd en vooral veel plezier gehad. Dit jaar mag ik al meedoen in de verkiezingsshow van Luna en Amélie, wat ik echt bijzonder vind. Carnaval is voor mij meer dan verkleden en feesten: het is samen lachen, plezier maken en blijvende vriendschappen opbouwen. Als Junior Prinses wil ik die sfeer en vrolijkheid verder verspreiden. Ik zou het een grote eer vinden om Junior Prinses van de Orde van de Beren te worden!”
Eigenlijk is Sytse nog een jaartje te jong voor die titel, en ze is complete verrast wanneer de voorzitter aankondigt: “Je moet geen jaar meer wachten – vandaag kronen we je officieel tot Junior Prinses Sytse de Eerste van de Orde van de Beren! We hebben je zien openbloeien als je met ons meeging: in het begin zat je stilletjes in een hoekje … Tot we je overtuigden om mee te doen op de dansvloer – sindsdien moesten we je altijd dààr gaan zoeken!”
Prins Brent I, Prinses Alyssa I en Hofdame Elly I
Sytses papa, Brent Lammens (47), krijgt geen prinsessenkroontje, maar mag zich wel tooien met de steek met fazantenveren, want hij wordt benoemd tot Prins Brent I. Niet zonder trots stelt voorzitter Véronique haar dochter Alyssa Vanneuville (29) voor als kersverse Prinses Alyssa I. “Mama was al lid van de Orde van de Beren toen ik nog in haar buik zat en sleurde me later overall mee naartoe in de buggy”, lacht Alyssa. “Ik ben opgegroeid in de carnavalssfeer! Drie keer werd ik jeugdprinses van De Panne, maar toen ik in Gent op kot ging om te studeren, geraakte het carnavalsgebeuren wat op de achtergrond. Toen ik terugkeerde in De Panne flakkerden de herinneringen weer op, en realiseerde ik me dat de Orde van de Beren één grote familie is.”
Ook Sytses mama, Elly Annys (44), wordt overdonderd wanneer prins Brent en prinses Alyssa voor haar op de knieën gaan en haar vragen: “Wil jij onze hofdame, Elly de Eerste, worden? Want jij hebt al zoveel voor de vereniging gedaan: onze kostuums ontworpen, onze nieuwe website www.ordevandeberen.be die net vandaag klaar is …” En daar kan Elly geen ‘nee’ tegen zeggen.
““Ik ben afkomstig van Aalst, carnaval zit me dus in het bloed!”
Tot slot verwelkomt voorzitter Véronique twee nieuwe leden: Linda Geenens (69) en Kristof Sterckx (48). Linda kent de Orde van de Beren via haar vriend Carl Blondeel, en is al veel mee op stap geweest met de vereniging. “Linda is een echte ‘persoonlijkheid’ die je automatisch aan het lachen brengt”, verzekert Véronique. Kristof woont intussen 7 jaar in De Panne, maar verklaart: “Ik ben afkomstig van Aalst, carnaval zit me dus in het bloed! Ik woonde al langer in West-Vlaanderen, en via Dieter Devos en het bestuur die de carnavalsstoet in De Panne enkele jaren geleden nieuw leven hebben ingeblazen, kwam ik met de Orde van de Beren in contact.”
Over de datum waarop carnavalsverenigingen het nieuwe seizoen openen, is er nog altijd discussie. Het magische getal 11 is in de volksnumerologie het ‘gekkengetal’. Volgens sommigen omdat 11 een dwaze overschrijding is van 10 (van de 10 Geboden). Een andere theorie zegt: het betekent 12 min 1, waarbij 12 symbool staat voor de volheid en 11 ‘dwaas maakt’ omdat het niet 100% perfect is.
Bestuursleden Dieter Devos en Nadine Coulier besluiten: “Samen blikken we vooruit, en we verwelkomen nieuwe leden met open armen.” Wie interesse heeft, kan contact opnemen via nadine.coulier@telenet.be.
