Oostends huiskamerfestival Chambres d’O voor het eerst te gast in sociaal restaurant Lichtbaken: “Het is vooral belangrijk dat de mensen die komen zien wat er leeft en wat wij doen”

Tijdens de tiende editie van het Oostendse huiskamerfestival Chambres d’O kunnen bezoekers van muziek genieten op een bijzondere nieuwe locatie. Het sociaal restaurant Lichtbaken in de Romestraat zal op 25 januari de Belgische folkband Tom & Aurélie te gast hebben.

“We hebben wat gezocht naar andere locaties dan enkel de doorsnee living. Vorig jaar hadden we ook al het Doorgroeihuis (nachtopvang) als locatie. De Lichtbaken is een sociaal restaurant waar mensen ter plekke een warme lunch kunnen eten, maar ze voorzien ook meeneemmaaltijden en pakketten. Oprichter en voorzitter Pierre De Coninck was meteen enthousiast”, vertelt Elza Jeanty van participatieve kunstpraktijk kleinVerhaal, een van de organisatoren van Chambres d’O. “We zullen het daar wat inrichten om het livinggevoel er binnen te brengen. Lichtbaken heeft daarbovenop stoelen beschikbaar die we kunnen gebruiken.”

Om 11.30 uur speelt het folkduo Tom & Aurélie er. “Ze brengen heel veel instrumenten mee en omschrijven hun muziek als een mix van Indische ragas en West-Europese volksdansen”, licht Elza Jeanty toe. De band bestaat uit Tom Theuns en Aurélie Dorzée en is al sinds 2004 actief. Ze komen op Chambres d’O langs met hun recentste plaat Dhun. Het duo zou in de festivalsetting goed tot hun recht moeten komen want in 2021 ontvingen ze al de Flemish Folk Award voor Beste Live Band.

Gemengd publiek

Daarbij zijn er eveneens plaatsen voorzien voor de mensen die in het sociaal restaurant komen eten: “We voorzien een combinatie van tickets voor hun eigen achterban en ons publiek. We gaan bewust naar hen toe. Zo kunnen we hen meer betrekken dan wanneer we enkel een affiche hangen.”

“Daarnaast kunnen nieuwe mensen op deze manier Lichtbaken leren kennen. Er zijn nog maar weinig mensen gepasseerd. Zo komt iemand die niet goed weet wat er achter de muren gebeurt er toch eens binnen. En wie weet krijgen sommige bezoekers wel goesting om als vrijwilliger mee te helpen”, kijkt Elza vooruit.

Pierre De Coninck (82) is eveneens tevreden met die welgekomen extra aandacht voor de Lichtbaken: “Alles wat ze voor ons willen doen om nog meer bekendheid te krijgen, interesseert ons natuurlijk. In februari zullen we 23 jaar bezig zijn en wij hangen niet af van een sociale organisatie. We verdelen toch veel maaltijden. Vandaag zijn er bijvoorbeeld 178 mensen bij ons hun maaltijd komen halen. Het is vooral belangrijk dat de mensen die komen zien wat er leeft en wat wij doen”, vindt hij. “Ik kijk uit naar elke gelegenheid om mensen bewust te maken van wat we doen. Mensen kunnen bij ons komen eten voor één euro. Dat zijn mensen die ten einde raad zijn en mensen die bijna zonder inkomen zitten.”

“Toen wij 23 jaar geleden begonnen zijn, hadden wij een klein plaatsje waar er tien, maximaal vijftien, mensen konden zitten. Dan gaven we koffie en eens een wafel of een pannenkoek. Ik voelde aan dat er meer noden waren, ook aan warm eten. Veel mensen zeiden dat ze geen warm eten meer hadden”, legt de oprichter van het sociaal restaurant uit.

“We zochten een plaats en van daaruit is blijven groeien, maar nu zitten we een beetje op het einde. Wij werken uitsluitend met vrijwilligers en niemand wordt betaald. Ik krijg ook geen loon, hé. Ik heb een pensioen, ik ben 82 jaar. Wat hier gebeurt is alleen mogelijk dankzij mensen die zich gratis inzetten.”

Naast die belangrijke aandacht is het voor de mensen die bij de Lichtbaken langskomen mooi om zo het muziekgebeuren van Chambres d’O mee te maken: “Een van de medewerkers aan Chambres d’O doet regelmatig bij ons vrijwilligerswerk en vroeg of we akkoord zouden zijn om dat bij ons te doen. We mogen een deel van onze mensen gratis uitnodigen. Voor ons is dat dus positief. Het is een ontspanning voor onze mensen. Een aantal onder hen is wel geïnteresseerd”, besluit Pierre De Coninck.