Met een geslaagd optreden blies de West Coast Pipe Band twintig kaarsjes uit. Een mooie prestatie voor een groep in een vrij onbekend muziekgenre. Wie nog op zoek is naar een leuke muzikale hobby: de band kan altijd nieuwe spelers gebruiken.
Alleen maar blije gezichten na afloop van het jubileumconcert in zaal Zomerloos. ‘Pipe major’ zeg maar dirigent Matthijs Dedeyne leidde alles in goeie banen. De West Coast Pipe Band had er net een mooi optreden achter de rug waarin een resem nieuwe stukken de revue passeerden. Van klassieke en gekende stukken, zoals Amazing Grace, Highland Cathedal tot dans-, mars- en militaire muziek. “We brachten ook een suite: hetzelfde thema in verschillende tempo’s brengen, van zeer traag naar snel en heel snel en terug naar trager. Het was een uitdaging om een hele opbouw te verzorgen”, vertelt ondervoorzitter en drummer Luk Gheysen.
Geschiedenis
Voor het ontstaan van de muziekgroep moeten we dus twintig jaar terug in de tijd én naar Koksijde. Wat in 2005 begon als een groep vrienden, verenigd door de passie voor Schotse muziek en cultuur, is nu uitgegroeid tot één van de oudste ‘pipes & drums’-bands van West-Vlaanderen. “De essentie is altijd hetzelfde gebleven: een band waar muzikale kwaliteit, passie, vriendschap en gezelligheid hand in hand gaan. Dat blijkt uit onze repetities en gezamenlijke activiteiten, zoals oefendagen en banduitstappen.” Stichters toen waren Steven Dert en Liesbeth Ryckeboer zij is nog altijd in de band actief en het langst dienende lid. Oorspronkelijk kwamen de leden in site Ten Bogaerde een keer per maand op zaterdagnamiddag bijeen om wat te oefenen en les te volgen. Vier à vijf jaar na oprichting beschikte de band over een vaste kern doedelzakspelers. “Toch ervoeren ze moeite om genoeg volk aan te trekken, omdat je in de regio Veurne-Koksijde al bij al in een uithoek van de provincie zit”, zegt Luk. “Om te kunnen groeien gingen we dus op zoek naar een repetitielokaal dat ietsje centraler gelegen was, maar toch de naam van ‘West Coast’ wist te blijven dekken. Ikzelf ging bijvoorbeeld op zoek in eigen streek, in Oudenburg en Roksem. We belandden bijvoorbeeld in Ons Huis op de Markt, maar uiteindelijk vonden we in basisschool de Horizon in Snaaskerke een geschikt onderkomen. Het is zo dat doedelzakspelers – de pipers, dus – en drummers apart repeteren. En dan biedt de Horizon de beste mogelijkheden.”
Spelers gezocht
Intussen telt de West Coast Pipe achttien spelende leden en twee leerlingen. “Onze mensen komen van overal: ikzelf ben van Gistel, maar we hebben spelers uit Jabbeke, Veurne, Beselare… We verzorgen ook zelf opleidingen om doedelzak of drum te leren. Nieuwsgierigen hoeven geen notenleer te hebben gedaan of enige muziekkennis te bezitten, nee. Alles leer je hier. Ik belandde zelf bij de vereniging via mijn zoon, Gertjan. Hij is er al sinds z’n 14 jaar actief. Zo rond 2009 à 2010 vroegen ze mij om drummer te worden, hoewel ik geen enkele muzikale ervaring had. Dat maakt het net interessant: wie gemotiveerd en enthousiast is, kan het gewoon van nul leren. We zoeken altijd nieuwe spelers.”
Geheel eigen sfeer
Het uniform is een belangrijk symbool van de band. Sinds 2009 dragen ze met trots de ‘Weir Modern’-tartan of wollen stof met kleurenpalet dat symbool staat voor de natuur rond onze kust: geel voor het zand, blauw voor de zee en groen voor het duingras. De naam ‘Weir’ verwijst naar een aanlegplaats of haven, wat een link legt naar de diepgewortelde roots met de Vlaamse kust. Sinds 2014 dragen we een blauw overhemd, verwijzend naar de zee. De kilt, het iconische element van ons uniform, is gemaakt van acht meter stof. De West Coast Pipe Band wordt gevraagd om huwelijken of feesten op te luisteren, maar ook tijdens plechtigheden of begrafenissen kan deze muziek voor een emotioneel moment zorgen. “Pipemuziek heeft een geheel eigen sfeer. Naast de Schotse doedelzak heb je ook de Vlaamse doedelzak, maar die is minder krachtig”, vertelt Luk.
Wie eens wil kennismaken met de West Coast Pipe Band is elke donderdag tussen 19 en 21 uur welkom in basisschool de Horizon (Dorpsstraat) in Snaaskerke. Je kan er luisteren en achteraf vragen stellen aan de bandleden. Wie weet schuilt er wel een verborgen drum- of doedelzaktalent in je. Info: www.westcoastpipeband.be
