Philip uit Roeselare is de eerste en enige Belg die ooit een master in The Beatles zal behaald hebben: “En zeggen dat het allemaal in het jeugdhuis begon”

Philip Vergote is 64, gepensioneerd boekhouder en pas afgestudeerd als… Master in The Beatles aan de universiteit van Liverpool. “Het begon allemaal in de Eglantier, het jeugdhuis van Schiervelde, toen ik Here Comes The Sun hoorde.”

Philip Vergote is een van de zeven kinderen uit het kroostrijke gezin van bakker Vergote in de Hoogleedsesteenweg, nu bakkerij Céres. “Ik heb er tot in 1978 gewoond tot we verhuisden naar ’t Hoog Stuk op Schiervelde. Ik studeerde in Gent en na enkele tussenstappen als boekhouder bij Hako en Sioen ben ik een eigen boekhoudkantoor gestart in Ieper en in Brugge. In 2018 liet ik mijn zaak over aan Accto-Unizo en werkte tot aan mijn pensioen op hun kantoor in de Arme-Klarenstraat.”

“Ik kwam als jonge gast geregeld in het jeugdhuis van Schiervelde, De Eglantier. Op een dag hoorde ik Here Comes The Sun. Het klinkt ongelooflijk maar ik had toen niet echt een duidelijk idee wie of wat The Beatles waren. Ik groeide op eind de jaren zestig begin zeventig. The Beatles zijn in de jaren vijftig bekend geworden. Tot dan kende ik enkel hun bekendste hits vanop de radio. De muziek uit de jaren zeventig was trouwens veel boeiender dan alles daar voor met uitzondering dan van The Beatles”, lacht Philip.

Blijgezind

“Ik kocht die plaat en ook de rode en de blauwe Beatles-LP en ik ging op zoek naar informatie in boeken en tijdschriften en ik ontdekte andere nummers naast hun vele hits. Vaak vraagt men mij wat er me boeit in hun muziek. Ik word gewoon welgezind als ik een Beatlesnummer hoor. Muzikaal zit dat altijd goed en ook tekstueel maakten ze pareltjes.”

“Naast de muziek raakte ik ook geboeid door hun levensverhaal. Over de eeuwige strijd tussen Beatles-fans en Stones-fanaten spreek ik mij niet uit, alleen, The Beatles waren vier kerels met charisma en dat kan ik van Mick Jagger en zijn maten niet zeggen.”

Op kot

“Er was altijd dat plan om opnieuw te gaan studeren eens ik met pensioen ging. Dat zou wellicht geschiedenis zijn geworden tot mijn dochter me attent maakte op een masteropleiding The Beatles: Music Industry and Heritage aan de universiteit van Liverpool. Ik deed mee aan de preselecties, deed een Engels examen in Brussel, schreef een sollicitatiepaper, regelde een visum voor de UK voor een jaar en trok naar Liverpool op zoek naar een kot. Het is een appartementje geworden want als 64-jarige ga je niet meer op kot.”

Pint met broer Paul

“Tot mijn verbazing woonde ik plots midden in de buurt waar The Beatles in verschillende pubs en zalen hebben opgetreden. Ik kwam zelfs in The Jacaranda waar de barman me meenam naar de beroemde kelder waar de vier hun eerste optreden gaven en ik dronk een pint met Mike McCartney, broer van Paul.”

“En plots moest ik dus als gepensioneerde opnieuw studeren. We konden geen aula vol laten lopen dus kregen we op de universiteit een klein klaslokaal waar ik vorig jaar met vijf anderen tweemaal twaalf weken les volgde. Mijn klasgenoten waren een Engelsman en vier jonge meisjes uit de VS en het Verenigd Koninkrijk.”

Pubs

“Ik heb dat jaar even hard gewerkt als toen ik nog boekhouder was. Ik schreef twaalf papers en een eindwerk van 15.000 woorden. Ik verdiepte me in de figuur van Brian Epstein, de manager van de Fab Four, die alles behalve een goede boekhouder was want door hem liepen The Beatles vele miljoenen mis. Een andere opdracht was het uittekenen van een Beatleswandeling door Liverpool. Ik voegde er nog een lichtshow aan toe en ik moest het stadsbestuur van de havenstad voorstellen doen om The Beatles nog beter te promoten. Veel vrije tijd heb ik niet gehad.”

“Ik heb dat jaar even hard gewerkt als toen ik nog boekhouder was”

“Als die er was trok ik naar een pub. Waar je ook binnengaat in Liverpool, overal zijn er ’s avonds optredens. Het is een overblijfsel uit de 19de eeuw toen men de zeelui en de havenarbeiders ’s avonds moest bezig houden.”

Lezingen

“Met mijn vrouw had ik afgesproken om elkaar om de vier weken te zien. Of zij kwam naar Engeland of ik spendeerde de feestdagen hier in Roeselare. Op 12 december studeer ik officieel af en trek ik in Liverpool mijn toga en gooi mijn mortarboard, de afstudeerbaret, in de lucht en word ik de eerste en ook enige Master in The Beatles van het Europese vasteland en dat zal zo blijven want de studierichting is na drie jaar afgeschaft”, aldus nog Philip Vergote.