Heavy Sound Festival bewijst dat metalscene in Poperinge leeft: “Vertrokken voor nieuwe traditie? Moeilijk te zeggen”

Zaal Maeke Blyde in Poperinge daverde in juni 2025 weer op zijn grondvesten tijdens de tribute-editie van het legendarische Heavy Sound Festival. Veertig jaar na de laatste officiële editie werd het iconische hardrockfestival nieuw leven ingeblazen, met een line-up die fans uit binnen- en buitenland aantrok. “Of we vertrokken zijn voor een nieuwe traditie? Dat is moeilijk te zeggen. We bekijken het jaar per jaar en zweven niet te ver vooruit”, klinkt het bij de organisatie. Heavy Sound Festival 2026 vindt plaats op 16 mei 2026 in zaal Maeke Blyde.

“De edities van 2024 en 2025 waren bijzonder geslaagde jubileumedities van Heavy Sound Festival, als eerbetoon aan de legendarische festivals van 1984 en 1985 in Poperinge. Veertig jaar later blijkt de metalscene in onze regio nog steeds springlevend. Voor de ‘oude garde’ was het een enorm nostalgisch weerzien, voor jongere headbangers, rockchicks en metalheads een intense ontdekking. We mochten bezoekers verwelkomen uit alle windstreken, zowel lokaal als internationaal”, zeggen Jorg Vandamme en Valerie Fresnais. Samen regelen ze de organisatie van het festival, Franky Bruyneel helpt de Metal Market vorm te geven en is fotograaf op het evenement zelf, Luc Waeyaert fungeert als mentor en rechterhand. Ook Eric Deroo is mentor en de boekhouder van dienst.

(Lees verder onder de foto)

Uitverkocht

“Een absoluut hoogtepunt was Heavy Sound Festival 2025, waar de Maeke-Blyde volledig uitverkocht was met meer dan 1.000 bezoekers. Bands, crew en bezoekers waren bijzonder tevreden over de organisatie, de sfeer en de sterke affiche. Dat is geen evidentie in een tijd waarin er wekelijks metalconcerten plaatsvinden. Als metalfan is die ‘overkill’ natuurlijk een luxeprobleem, maar het betekent ook dat je als organisator met een sterk en duidelijk concept moet komen. Onze focus op de eighties, met nostalgie als rode draad, blijkt echt aan te slaan.” 

De organisatoren van Heavy Sound Festival willen de rijke muziekgeschiedenis van Poperinge eren. “In de jaren 80 kreeg de Belgische metalscene een enorme boost dankzij de verschillende organisatoren die hier concerten boekten, zowel via Heavy Sound Festival als via de vele optredens in zaal Maeke-Blyde. Het is bijzonder mooi om die geschiedenis opnieuw tot leven te brengen en mensen samen te zien genieten van muziek die hen verbindt”, zegt Valerie. 

Traditie

“Of we vertrokken zijn voor een nieuwe traditie? Dat is moeilijk te zeggen. We bekijken het jaar per jaar en zweven niet te ver vooruit. Bovendien staan er in 2027 werken gepland aan de Maeke Blyde. Het zou dus kunnen dat 2026 de derde én laatste editie wordt, net zoals vroeger: 1983, 1984 en 1985. Maar wie weet…”, vult Jorg aan.  

Heavy Sound Festival 2026 vindt plaats op 16 mei 2026 in zaal Maeke Blyde. “De tweedaagse formule was specifiek voor de jubileumedities, maar volgend jaar wordt het een ééndaags, bijzonder intens festival. Er staan zeven bands op het programma. Headliner is Ross the Boss (USA), de legendarische gitarist en songwriter van de eerste zes iconische MANOWAR-albums. Hij speelde in 1984 en 1986 in zaal Maeke Blyde en keert nu, na veertig jaar, terug naar Poperinge. Manowar zelf speelt al meer dan twintig jaar niet meer in België, onder meer door de strenge geluidsnormen.” 

Heavy Metal Market

“Verder verwelkomen we Angel Witch (UK), die hun 50ste verjaardag vieren, Raven (UK), die na twaalf jaar terugkeert naar Poperinge, Tytan (UK) met een Kevin Riddles memorial show ter ere van hun overleden bassist en oprichter, Elixir (UK), die het 40-jarig jubileum van hun debuutalbum viert, en Existance (FR/BE), die naast eigen werk ook een hommage brengt aan H-Bomb, die in 1984 op Heavy Sound Festival stond. Extra bijzonder: de frontman van Existance is de zoon van de frontman van H-Bomb. Er wordt nog één extra band aangekondigd, die voorlopig een verrassing blijft”, klinkt het. 

“Net als de voorbije edities komt er opnieuw een Heavy Metal Market met vinylplaten en bandmerchandise. Het ontwerp van de nieuwe affiche is intussen net klaar en vormt opnieuw een duidelijke knipoog naar de originele edities uit de jaren 80.”