Met 80 muzikanten, aangevoerd door dirigent Nico Logghe, heeft het Houtlands Harmonieorkest in het plaatsje Riva del Garda aan het Gardameer in Italië een historische prestatie neergezet. De harmonie won het prestigieuze muziekconcours Flicorno d’Oro in de hoogste reeks, de categoria eccellenza.
In 2017 nam het orkest al eens aan de Italiaanse topwedstrijd deel en eindigde toen tweede met 85,17 %. Nu, acht jaar later, kende de jury 92,75% toe, meteen goed voor de glorieuze overwinning.
Tweede werd een andere Belgische harmonie, met name Sint- Martinus uit Opgrimbie bij Maasmechelen. Zij scoorde 92,04%. Ook een orkest uit Italië en eentje uit Duitsland traden in de hoogste categorie aan, maar die bleken niet tegen Torhout opgewassen.
Het Houtlands Harmonieorkest moest een opgelegd werk én een keuzewerk spelen. Dat opgelegde, moeilijke werk was Seid van de hand van een Noorse componist, die in de jury zat. Hij was zeer te spreken over de uitvoering door het Torhoutse orkest. Het keuzewerk werd geschreven door de Nederlander Hardy Mertens, gebaseerd op het Italiaanse volksliedje No Potho Reposare.
De jury kende nog een speciale vermelding toe aan de voltallige fluitpupiter van het harmonieorkest. De vreugde kon niet op.
Staande ovatie
Voorzitter Dajo Huylebroeck is in de wolken. “Deze eerste prijs in Italië is wellicht het allerhoogste dat ons orkest in zijn rijke geschiedenis ooit bereikt heeft. Een moment om te koesteren en een erkenning voor de hele vereniging. Iedereen heeft met volle overtuiging zijn steentje bijgedragen. Al mogen we ontegensprekelijk de grootste pluim op de hoed van dirigent Nico Logghe steken. We hopen nog vele jaren van zijn kwaliteiten als artistiek leider, en zeker ook als mens, te mogen genieten. Hij is een topper. Ik kan het amper geloven, maar we hebben een van de meest prestigieuze Europese competities voor amateurorkesten gewonnen en dit in de hoogste afdeling. We kregen lof van de jury en een staande ovatie van het publiek.”
“Dit tornooi heeft ons maandenlang bijna dagelijks beziggehouden. De logistieke onderneming om 80 muzikanten en een 20-tal familieleden en supporters in Italië te krijgen en te laten overnachten, was een fenomenaal staaltje van teamwork met een uitblinkersrol voor onze projectleider Ruben Lambert.”
“De voorbije drie maanden stonden grotendeels in het teken van het concours”, aldus dirigent Nico Logghe. “Je hebt nooit alles zelf in de hand en daar lag ik ‘s nachts weleens wakker van. Maar het resultaat is fantastisch. Tijdens het plichtwerk was het mijn taak om het orkest door de moeilijke passages te loodsen en vertrouwen uit te stralen. Ons keuzewerk hebben we nooit zó goed gespeeld. Je voelde het in de zaal. De toehoorders kregen kippenvel. Dat is net wat muziek moet doen: mensen raken en ontroeren.”
Mooiste beloning
Schepen Joost Cuvelier is al jarenlang ondervoorzitter van het harmonieorkest en was naar Italië meegereisd. “Na maanden van hard werken door het orkest volgde de mooist denkbare beloning”, zegt hij. “De eerste prijs in de hoogste categorie van een internationale topwedstrijd is een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van onze harmonie. Dat er na afloop volop gefeest werd, is niet meer dan logisch.” (JS)
