Twaalf jaar na hun laatste show bestormden de mannen van de legendarische Ieperse hardcoreband Congress zondag nog eens het podium van een hopeloos uitverkocht Ieperfest, het festival waar het voor hen dertig jaar geleden allemaal begon. “Dat opende de deuren naar internationaal succes”, zegt gitarist Joost Noyelle.
Als grondlegger van de H8000-scene waren de streekgenoten van Congress eind jaren 90 en begin jaren 2000 enorm populair in de Europese hardcore- en metalwereld. Ze stonden op grote festivals als Graspop, Dynamo Open Air en Dour en gingen op tournee door heel Europa, en zelfs naar Japan. Na verschillende personeelswissels viel in 2006 het doek over Congress.
In 2012 was er al een reünieshow als headliner van Ieperfest, maar daarna bleef het elf jaar stil rond Congress. Tot Ieperling Stijn Vanbrabant eind 2023 gitarist Joost Josh Fury Noyelle en zanger Pieter Pierre Vanrumbeke samenbracht voor zijn podcast The Sound of the Attic en enkele misverstanden uitgepraat werden. Toen Ieper Hardcore Fest in februari een nieuwe reünieshow aankondigde waren de tickets in een mum van tijd uitverkocht.
Vier van de vijf originele leden tekenden present: Pieter, Joost, tweede gitarist Michaël Misha Pintelon en bassist Jan UJX Vandekerckhove. “Ilja, de originele drummer, wilde niet meedoen”, vertelt gitarist Joost Noyelle (50) uit Ieper. “We opteerden voor een andere veteraan in de scene: Raf Arteel, de eerste drummer van Liar. Raf speelde ook mee tijdens de eerste passage van Congress op Ieperfest in 1994. Ilja had toen zijn voet verstuikt.”
Triomftocht
Het optreden werd een triomftocht. “Ik heb de sfeer van de jaren 90 herbeleefd en daar ben ik heel dankbaar voor”, vervolgt Joost. “De feel en het enthousiasme waren hetzelfde, zowel bij de oude als de jonge garde. Het is een eer om zo’n festival te mogen afsluiten. Ieperfest was voor ons de springplank naar het internationale publiek. Toen we er in 1994 voor het eerst speelden stonden we nog in onze kinderschoenen, maar nadien ging het snel: onze eerste plaat, tours, grote festivals…”
Ook zanger Pieter Vanrumbeke (49) houdt er een goed gevoel aan over. “Ik wil alle fans bedanken”, zegt de Menenaar. “Het was een geweldige show. Ik ben wel vijf keer helemaal bedolven geweest door fans die meezongen. Geestig om zo contact te maken.”
Een exclusief optreden was het echter niet. Congress speelt de komende maanden nog acht reünieshows, onder andere in Wilde Westen in Kortrijk, Cactus in Brugge en De Zwerver in Leffinge. Wat daarna gebeurt is nog een open vraag. “Daar kan ik me nog niet over uitspreken, maar als we doordoen zoals we nu bezig zijn, zal er nog een vervolg komen”, besluit Joost Noyelle.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
