Westfront Nieuwpoort heeft in 2025 de kaap van 30.000 bezoekers op jaarbasis overschreden. Deze mijlpaal benadrukt het nut van de vernieuwingsoperatie die de afgelopen jaren werd doorgevoerd én het toenemende draagvlak van de erfgoedsite.
Westfront Nieuwpoort opende de deuren op 18 oktober 2014, in het kader van de eeuwherdenking van de Eerste Wereldoorlog. In het eerste werkingsjaar wist het bezoekerscentrum maar liefst 50.000 bezoekers te lokken. Een succes dat nadien niet meer werd geëvenaard, tot 2025.
In 2025 wist Westfront Nieuwpoort voor het eerst sinds het debuutjaar de kaap van 30.000 bezoekers op jaarbasis te overschrijden, een mooie mijlpaal. De stijgende bezoekersaantallen zijn het resultaat van een doordachte vernieuwing en kwalitatieve verfijning van het aanbod, die sinds de komst van curator Mieke Dobbels in mei 2022 is ingezet.
Vernieuwing van narratief
In juni 2024 kreeg de permanente tentoonstelling over de Groote Oorlog na tien jaar een inhoudelijke vernieuwing. De gebeurtenissen van 1914-1918 werden niet herschreven, maar er werden andere accenten gelegd. Westfront Nieuwpoort wil zo het verhaal van 100 jaar geleden op een hedendaagse en meer persoonlijke manier brengen.
Dit is het resultaat van een doordachte vernieuwing en kwalitatieve verfijning van het aanbod
Een diepere en toegankelijke beleving van het oorlogsverhaal werd nog versterkt door de verdere uitrol van audio guides met persoonlijke gidsen Juul, Ellie en Rosa. Begin december 2025 werd met hondje Toeba het vierde personage gelanceerd. Deze audiogids is speciaal ontwikkeld voor kinderen vanaf zeven jaar en maakt van Westfront Nieuwpoort een volwaardige gezinsbeleving, waarbij ook jongere bezoekers actief worden meegenomen in het verhaal.
Participatie
Het tijdelijke tentoonstellingsprogramma speelde een sleutelrol in het recente succes van Westfront Nieuwpoort. In 2025 ging de Roger Raveel-expo De Zin van Onzin, nog te bezichtigen tot en met zondag 22 februari, op datzelfde elan verder. Op woensdag 4 februari is er overigens een lezing door Dirk Vander Beken, als gids verbonden aan het Roger Raveel Museum.
Ook op het vlak van publiekswerking werd sterk ingezet op verdieping en participatie. Zo blijft de professionele begeleiding van groepen een vaste en gewaardeerde troef. Daarnaast boden artistieke workshops, lezingen en schrijfsessies en -wedstrijden bezoekers de kans om op een creatieve manier met erfgoed en kunst aan de slag te gaan. (PG)
Meer info en tickets via www.visit-nieuwpoort.be
