Zaterdag 11 oktober is er de aangekondigde optocht voor het behoud van de museale werking van Eperon d’Or. “We verzamelen om 10 uur aan Eperon d’Or en stappen naar het stadhuis op de Korenmarkt. We komen er waarschijnlijk rond 10.30 uur aan”, klinkt het bij Hilde Colpaert namens de erfgoedgemeenschap rond Eperon d’Or.
De optocht eindigt dus aan het stadhuis. “In een korte toespraak worden de hoofdpunten van het ongenoegen over het voorstel van het stadsbestuur herhaald. De Gidsenkring en de andere vrijwilligers van het museum zullen hun ontslag indienen als de museumwerking niet behouden wordt. De leden van het College van Burgemeester en Schepenen lieten weten dat niemand van hen beschikbaar is om deze brief met de intentieverklaring tot collectief ontslag te aanvaarden. De voorzitster van de Gidsenkring zal hem daarom posten in de brievenbus van het stadhuis.”
Burgemeester Kurt Grymonprez (STIP+) wil daarbij al een nuance aanbrengen. “Zaterdagmorgen hebben de collega’s en ikzelf inderdaad tal van verplichtingen, onder meer ook op het stadhuis, anderen elders. Als burgemeester heb ik het houden van de optocht goedgekeurd. Pas nadien kwam de vraag om ook ontvangen te worden. Wij hebben eerder met het Schepencollege de open brief al ontvangen, dinsdag 14 oktober zitten de vrijwilligers ook samen met schepen Sam Weyts. Ze mogen de brief dus gerust posten, wij zullen die uiteraard in het Schepencollege behandelen.”
De betogers hebben hun grieven ook nog eens gebundeld.
* Het stadsbestuur spreekt voortdurend over een verliespost op de stadsbegroting. Wel, elke dienst van de stad is per definitie ‘verlieslatend’.
* Het cijfer van 670.000 euro ‘verlies’ klopt niet. In werkelijkheid gaat het om 580.000 euro.
* Er zijn blijvende kosten om het even hoe men het gebouw Eperon d’Or invult, nl. de afbetaling van de lening, het onderhoud van het gebouw en twee vast benoemde personeelsleden. Bij aftrekking van deze blijvende kosten van 580.000 blijft nog 200.000 euro over. Is dit te veel om een kerntaak van de stad uit te oefenen?
* Het stadsbestuur spreekt niet over de economische return dankzij een museum met uitstraling. Als de 26.000 bezoekers van 2024 elk gemiddeld 23 euro spendeerden in Izegem, dan bracht dit bijna 600.000 euro binnen bij de Izegemse middenstand en horeca.
* Dit voorstel en de manier waarop dit voorstel tot stand kwam, staat haaks op de punten van het verkiezingsprogramma van beide besturende partijen. Zij beloofden het toeristisch beleid te stimuleren, van Eperon d’Or een speerpunt te maken om zo hun grote toeristische troef uit te spelen. Transparante communicatie was het leidmotief bij STIP+ . Welnu, er was geen communicatie, geen overleg, geen onderzoek naar de gevolgen!
* Het stadsbestuur wil de professionelen vervangen door vrijwilligers. Wat is een ziekenhuis zonder verpleegkundigen? Wat is een school zonder leerkrachten? Vrijwilligers zijn vol goede wil maar kunnen geen duurzaam kwaliteitsbeleid ontwikkelen op het niveau dat Eperon d’Or momenteel draait.
* Het museum Eperon d’Or koestert op een professionele manier de erfgoedcollectie van schoenen, borstels, stoom en stroom, de ziel van Izegem. Dit wordt ook zo erkend door de Vlaamse Overheid die jaarlijks voor een serieuze subsidie zorgt. Het museum sluiten is de belangrijkste toeristische troef van de stad wegnemen, is Izegem van de kaart vegen. Eperon d’Or wordt Eperon mort. Laat dit niet gebeuren! Waarom kunnen we niet met de betrokkenen rond de tafel gaan zitten en bekijken hoe we een financieel plaatje kunnen maken op maat van Izegem én met de nodige ambitie!