De waakhonden van Abby: “Zoveel eeuwen trouwe dienst, dat mag beloond worden”

Maak kennis met Blaffus en Waffus. Eeuwenlang al waken zij over deze site. De skeletten van twee honden werden gevonden tijdens de bouw van Abby. Kunstenaar Ignace Cami ging ermee aan de slag voor zijn koekenplank ‘Wij Waken’. Kortrijkse patisserie Ridder & Hove maakt wekelijks een nieuwe speculooskoek voor Abby waar bezoekers van mogen proeven.

Het museum Abby opent dit weekend de deuren. Lang voor het een klooster was, en voordien een abdij, stond hier al een Romeinse nederzetting. “Toen archeologen tijdens de bouw van Abby de ondergrond van deze historische erfgoedsite onderzochten, leverde dat bijzondere vondsten op. Romeinse mantelspelden, glas, aardewerk, munten en zelfs een waterput uit het jaar 166. Op de bodem vonden we de skeletten van twee gedomesticeerde honden”, vertelt Klara Rowaert, tentoonstellingsmaker.

“Die waterput was deel van een grotere Romeinse nederzetting en was de voornaamste bron van leven. Het is dus heel waarschijnlijk dat de honden hier woonden en waakten over de mensen en hun vee. Er zijn sterke vermoedens dat de Romeinen bij het sluiten van een opgedroogde waterput op rituele wijze honden offerden. Zo bleven ook deze twee wakers achter bij de uitgeputte bron.”

“De waterput werd hun laatste rustplaats, en de plek van waaruit ze bijna 2.000 jaar lang bleven waken over de ondergrond van Abby. En dat mogen ze blijven doen, maar nu op een ereplaats. Want zoveel eeuwen trouwe dienst, dat mag beloond worden.”

Wij Waken

Al enkele jaren bekwaamt interdisciplinaire kunstenaar Ignace Cami zich in het ambachtelijk uitsnijden van koekplanken met tekst of beeld. Hij werkt telkens samen met lokale bakkers die elk hun eigen, vaak geheime, speculaasrecept inzetten om koeken te bakken. De koek wordt dan gepresenteerd en aangeboden in een mobiele koekenkar.

“Koekplanken kunnen teruggevoerd worden op een pre-christelijk gebruik van offergaven, waarbij in de loop der jaren het offer werd vervangen door een afbeelding ervan die in koek werd gebakken. Voor de tentoonstelling in Abby sneed ik ‘Wij Waken’, een offerkoek die verwijst naar de restanten van Blaffus en Waffus”, vertelt de kunstenaar. “Wie een stuk van de koek neemt, eert het offer van de honden die eeuwenlang over de ondergrond van Abby hebben gewaakt.”