In Las Vegas werd op een technologiebeurs een nieuw soort steentje van LEGO voorgesteld, met daarin een computerchip. Goed voor meer spelplezier of neemt het net de charme weg? Wij vroegen het aan Corneel Clarys uit Ieper, die ooit deelnam aan LEGO Masters en een eigen bedrijfje heeft rond de steentjes.
Het wordt de meest revolutionaire verandering genoemd bij de Deense speelgoedfabrikant: de zogenaamde ‘smart brick’. Het gaat om een nieuw soort blokje dat een computerchip bevat en zowel licht als geluid kan produceren. De belangrijkste kenmerk is dat het ook met andere ‘slimme’ steentjes kan werken. Het zal voor het eerst toepasbaar zijn op enkele nieuwe sets van Star Wars, maar de exacte mogelijkheden zijn nog niet helemaal duidelijk. Het is in elk geval spannend, klinkt het ook bij Corneel Clarys uit Ieper, die we nog kennen van het allereerste seizoen van LEGO Masters, waar hij derde werd. Sinds een tijdje heeft hij met Legacy Bricks een bedrijfje, waar hij maquettes in LEGO bouwt in opdracht. Zo bouwde hij al de Lakenhallen na, het podium van Tomorrowland en het Koersmuseum in Roeselare. Onlangs bracht hij minibouwset uit van de Lakenhallen dat nu te koop is via zijn webshop.
“Ik vind het de max”, klinkt het bij Corneel. “Via mijn contacten heb ik gehoord dat ze er tien jaar aan hebben gewerkt, en ik ben heel benieuwd wat je er straks allemaal mee kan doen. Eerder al was er al een digitaal aspect in LEGO Hidden (waarbij je met een smartphone taferelen kon zien bij bepaalde sets, red.) en zat er ook een chip in de sets van Super Mario. Maar het ziet er naar uit dat dit veel meer kan. Zo is er een interactie mogelijk met de minifiguren, en kan je geluid- en lichteffecten krijgen op pakweg een set van Star Wars. Het zorgt ervoor dat de leefwereld extra groot wordt, en dat je bij pakweg gevechtsscènes of op een racecircuit ook effecten kan creëren die de verbeelding prikkelen.”
“Het opent in elk geval een hele nieuwe dimensie aan speelmogelijkheden. In dat opzicht vind ik niet dat het aan charme inboet. Je zit nog steeds vast aan de modellen zelf, die je zelf kan bedenken en bouwen. Er komt in principe ook geen scherm aan te pas. Wellicht mikken ze hiermee op een jonger publiek. Het is geen geheim dat ze met bepaalde duurdere sets vooral mikten op volwassenen. Deze ‘smart brick’ kan bijvoorbeeld ook scoren als je dat integreert in de reeks met Formule 1-auto’s, die heel populair is bij jongeren. Of ik het zelf ook zal gebruiken? Wie weet. Ik zie het wel blijven bestaan op langere termijn. Maar eerst zien wat het allemaal kan doen…”
Je kan het werk van Corneel volgen via corneelclarys.be. De ‘smart brick’ verschijnt wellicht op 1 maart.
