Heemkring Ruysselede eert Poolse bevrijders tijdens tentoonstelling met uniek bronnenmateriaal en naslagwerken

Naast een uitgebreid bevrijdingsfeest op 7 september en de onthulling van een nieuw vredesmonument – in samenwerking met het gemeentebestuur en NSB Ruiselede – brengt heemkring ‘Oud Ruysselede’ de boeiende tentoonstelling ‘Onze Poolse bevrijders’ van 1 tot 8 september. Het initiatief staat stil bij de moed en de opoffering van de Poolse soldaten, die een cruciale rol speelden in de bevrijding van onze regio tijdens de septemberdagen van 1944. “Het is markant dat we eigenlijk bevrijd zijn door ‘vreemde’ soldaten”, zeggen initiatiefnemers Marnik Braet en Frank Gelaude.

Bestuursleden Marnik Braet en Frank Gelaude van de heemkring ‘Oud Ruysselede’ schreven reeds tien jaar geleden een naslagwerk over de eerste Poolse Pantserdivisie van generaal Maczek, die onze regio zo’n 80 jaar geleden bevrijdde. Ze onderzochten zowat elk historisch detail en verzamelden een volledige kast boeken uit binnen- en buitenland over deze legereenheid. Samen runnen ze een ruime bibliotheek en een archief met tal van historische boeken, documenten en foto’s in een zaal boven het Sociaal Huis. “We willen de bevrijding levendig houden”, vertelt het ervaren tweetal. “Het blijft toch een markant feit dat eigenlijk ‘vreemde’ soldaten voor onze vrijheid gevochten – en zelfs hun leven – gegeven hebben.”

Unieke foto’s

“Onze expo omvat drie hoofdaccenten”, laat Marnik weten. “Vooreerst de bevrijdingsdag van 8 september, de vele bevrijdingsherdenkingen van de laatste 20 jaar en tenslotte een portret van enkele Poolse bevrijders. Het is uiteindelijk de bevrijding die de basis heeft gelegd voor de verbroedering tussen Ruiselede en de Poolse stad Kraśnik. We tonen daarbij uniek fotomateriaal en brengen belangrijke getuigenissen over de gevechten tijdens die septemberdagen, onder meer in de Aalterstraat en de Kasteelstraat. Zo geven we ook een overzicht van de hele bevrijdingstocht die de Poolse Pantserdivisie maakte – van augustus tot oktober 1944 – van Arromanches helemaal tot Breda. Ik zou zeggen: kom langs en beleef de geschiedenis van dichtbij.”