Hans Soenen (68) was ruim twintig jaar geleden, samen met hogeschool Howest, medestichter en coördinator van De Week van de Ontwerpen, de voorloper van ‘Wonder’. Dat festival vindt nu opnieuw plaats van 16 oktober tot 2 november en stelt design, kunst en innovatie centraal in het centrum van de stad. Ook Soenen neemt er aan deel en laat in zijn Kortrijkse kunstgalerij werk zien van 33 artiesten uit negen landen.
Hans Soenen is in de eerste plaats bekend om zijn grote verdiensten in het (hoger) onderwijs. Zo is hij de medeoprichter van de opleiding Industrieel ontwerpen aan Howest. Al is het toch in de eerste plaats de wereld van kunst en design die hem na aan het hart ligt. Hij is al ruim veertig jaar een gerespecteerd kunstenaar, trad op als curator van tal van exposities en heeft sinds enkele jaren zijn eigen galerie Art en Design Productions in de Wijngaardstraat 23 in Kortrijk. Wie het Wonder-festival bezoekt, waarvoor hij de inspirator was, moet zeker ook daar eens langs gaan.
“Mijn galerij breidt uit en wordt dubbel zo groot”
“De expositie die bij mij plaatsvindt heet Objects of Desire in 3D printing. Designers en kunstenaars zullen enkel 3D geprinte designobjecten en kunstwerken tonen. Uit meer dan 100 inzendingen hebben we een strenge selectie doorgevoerd.”
Je hebt nu twee jaar een galerie. Waarom heb je voor Kortrijk gekozen en bijvoorbeeld niet voor Gent, waar je dertig jaar gewoond hebt?
“Kortrijk ligt me nauw aan het hart omdat ik hier 45 jaar in het onderwijs gewerkt heb, eerst aan het PTI en later aan de hogeschool Howest. Daarnaast zijn er in de stad relatief weinig galerieën, en ik wilde graag mee zorgen voor meer kunstbeleving. In de Wijngaardstraat bouwen we bovendien aan een Design Corner, een plek waar kunst en design elkaar versterken. Dat project doe ik samen met meubelzaak Gyselinck Design en woonwinkel Art-Coco, die aan de overkant gevestigd zijn.”
Kunstgalerijen zijn vaak geen lang leven beschoren in Kortrijk. De jouwe lijkt een blijver te worden want je gaat zelfs uitbreiden.
“Dat klopt. De galerie wordt straks 250 vierkante meter groot, bijna een verdubbeling van de huidige oppervlakte. Zo kan ik echt grote kunstenaars naar Kortrijk halen. Vanaf de tweede helft van november toon ik grafisch werk van Enki Bilal, een grote naam in Frankrijk die al in het Louvre exposeerde. Ook nadien wil ik blijven inzetten op sterke kunstenaars.”
Het valt op hoeveel je zelf doet: van de uitwerking van je website tot de inrichting van de galerie. Waar ben je het meest trots op?
“Op de virtuele galerie die ik op mijn site heb ontwikkeld. Bezoekers kunnen er inzoomen op mijn werk en er meteen uitgebreide informatie bij vinden. Mijn hele carrière heb ik creatieve en technische opleidingen gegeven in het hoger onderwijs, dus ik ben vertrouwd met dat soort digitale toepassingen.”
Waar blik je als kunstschilder met de meeste voldoening op terug?
“Een absoluut hoogtepunt was in 2000, toen ik van koningin Fabiola toestemming kreeg om te tekenen en schilderen in de Koninklijke Serres van Laken. Uiteindelijk mocht ik er meer dan drie jaar werken. Dat was een groot voorrecht, op een plek met prachtige architectuur en een wonderlijke plantenwereld. In die periode maakte ik vooral aquarellen; tegenwoordig ligt mijn focus meer op abstract werk.”
Is het artistieke ondernemerschap een familietrekje?
“Dat heb ik zeker deels van mijn ouders meegekregen. Mijn vader was juwelier in Ingelmunster. Misschien had hij me graag als opvolger gezien, maar ik koos voor een grafische opleiding aan Sint-Lucas in Gent en een ander pad. Mijn ouders hebben me in die keuze altijd gesteund.”
Meer info: www.artanddesignproductions.be.
