De Sint-Audomaruskerk in Bissegem krijgt een tweede leven. Na een intensief traject van participatie, restauratie en overleg, stelde het stadsbestuur zondag de nieuwe naam voor van het stedelijke deel van de kerk: De Minne. Een warme, herkenbare en op en top Bissegemse naam, gekozen door de inwoners zelf en bedacht door rasechte Bissegemnaar Carlos Debucquoy.
Met de keuze voor De Minne zet Kortrijk opnieuw een grote stap in het Kerkenplan 3.0, waarbij gezocht wordt naar hedendaagse nevenbestemmingen voor te grote kerken, met respect voor liturgie en erfgoed. Burgemeester Ruth Vandenberghe schetste het historische kader: “Deze kerk is al eeuwenlang het hart van Bissegem. Waar ze vroeger te klein werd voor een groeiende bevolking, zien we nu het omgekeerde. Kerken zijn te groot geworden. Daarom maakten we ruimte voor een nieuwe invulling die de hele buurt ten goede komt.”
“Kerken zijn te groot geworden. Daarom maakten we ruimte voor een nieuwe invulling die de hele buurt ten goede komt”
Die nieuwe invulling is ambitieus. Het liturgische deel blijft bestaan, bereikbaar via de Driekerkenstraat en met behoud van de naam Sint-Audomaruskerk. Het stedelijke deel – met ingang op de Bissegemplaats – wordt straks een bruisende ontmoetingsplek waar wijkteam, bibliotheek, politie, academie en verenigingsleven elkaar vinden. “We maken van deze plek opnieuw het kloppend hart van de buurt, waar mensen elkaar zien, lezen, werken, deelnemen”, aldus Vandenberghe.
Minneke als inspiratiebron
De zoektocht naar een nieuwe naam lokte opvallend veel enthousiasme uit. 220 inwoners dienden samen 254 voorstellen in. Een jury van lokale stemmen – waaronder jongeren van Chiro en KSA, ondernemers en leden van de OC-beheerraad – selecteerde tien kanshebbers. Daarna brachten 509 Bissegemnaren een stem uit. ‘De Minne’ werd unaniem naar voren geschoven als naam die herkenbaarheid, eenvoud en Bissegemse identiteit combineert.
Inspirator en naamindiener Carlos Debucquoy, die van de burgemeester als geschenk Omer-bier kreeg met bijpassende glazen, legde het simpel uit: “De naam was een logische keuze”, Carlos wijst naar het standbeeld dat achter ons staat, “ons Minneke.” Hij stond in 2005 zelf mee aan de wieg van het standbeeld van Minneke, het Bissegemse vlasmeisje dat centraal staat op Bissegemplaats.
De naam verwijst bovendien naar liefde en zorg (‘minnen’), naar de troubadours en Minnestrelen die in de geschiedenis liefdesliederen bezongen, én naar het bekende Bissegemse lied “En min ne kjé noa Bissegem gewist…”. “Een naam die niet alleen goed klinkt, maar ook lééft”, benadrukte schepen van Kerkfabrieken Felix De Clerck.
Vernieuwing van een volledig dorp
De herbestemming van de kerk vormt een sluitstuk van een veel groter verhaal. Bissegem onderging de voorbije jaren een volledige stadsvernieuwing, goed voor 44 miljoen euro investeringen door verschillende overheden.
“Het begon in 2019 met schepen Wout Maddens als trekker”, aldus Vandenberghe. “Denk aan de Leiebrug, het Ghellinckpark, Parking Vlienderkouter, de Platse, de heraanleg van de Driekerkenstraat en Bissegem Plage. En straks dus ook deze kerk. We blijven investeren. Stap voor stap maken we samen van Bissegem een dorp waar het goed leven is.”
Feestelijke opening op 1 februari
Na twee jaar werken nadert het einde. De bibliotheekkasten staan al op hun plek, de diensten bereiden hun verhuis voor en het gebouw krijgt stilaan zijn definitieve vorm. Op 1 februari 2026, van 11 tot 14 uur, opent De Minne feestelijk de deuren, gecombineerd met de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie.
“Heel Bissegem is welkom om het vernieuwde gebouw te ontdekken en samen te klinken op het nieuwe jaar”, aldus het stadsbestuur. Inschrijven kan via www.kortrijk.be/kerkbissegem.
