Na vier jaar onderzoek en restauratie opent het Hof Bladelin in Brugge op 9 en 10 september zijn ‘Romeinse Zaal’. Met de financiële steun van het Fonds Baillet Latour hebben de zusters van Ruiselede vier vroeg 18de eeuwse kopieën van fresco’s uit het Vaticaan laten restaureren. Tegelijkertijd wordt dit Bourgondisch stadspaleis zachtjes ontsloten voor het publiek.
Het Hof Bladelin, gelegen tussen de Naaldenstraat, de Sint-Jakobsstraat en de Grauwwerkersstraat in Brugge, dankt zijn naam aan Pieter Bladelin (1408-1472), hofmeester bij de Bourgondische hertogen en thesaurier van de Orde van het Gulden Vlies. In de loop der eeuwen woonden er beroemde eigenaars in dit pand, onder wie de Florentijnen Piero de Medici en Tomasso Portinari.
Kantschool
Toen priester Léon de Foere (1787-1851) er zich vestigde, stichtte hij er een kantschool voor arme meisjes én een klooster voor de zustercongregatie van O.L.V.-Hemelvaart. De kantschool werd later vervangen door een bejaardentehuis. Nu herbergt Curando er serviceflats.
Léon de Foere liet de oudste kamer van het Hof Bladelin decoreren met vier monumentale schilderijen: de grootste kopieën van fresco’s van de beroemde Italiaanse renaissancekunstenaar Rafaël en zijn leerlingen in het Vaticaan. “Waar de Brugse priester deze vroeg 18de eeuwse kopieën vandaan haalde, weten we niet. Er is geen factuur bewaard”, zegt professor Lieve Watteeuw van de KULeuven, die onderzoek verrichtte naar de schilderijen en de restauratie door IPARC begeleidde.
Hoeveel de ruim twee jaar durende restauratie gekost heeft, wil Lieve Watteeuw liever niet kwijt. De zusters konden een beroep doen op een mecenas, met name het Fonds Baillet Latour. De schilderijen werden 150 jaar verwaarloosd en waren er zeer slecht aan toe. Ze tonen de Borgobrand in Rome en de Constantijncyclus, waarmee de pausen de overwinning van het christendom op de heidenen in beeld wilden brengen. Het grootste doek behandelt de Slag bij de Milviusbrug, een zeer populair thema in de kunstgeschiedenis.
Leerstoel
Uitgeverij Peeters publiceert een boek over het Hof Bladelin en de restauratie. Voortaan zal het Hof Bladelin opengesteld worden voor concerten, lezingen en groepsbezoeken, na reservatie. Met Danny Goethals als coördinator. De Zusters O.L.V. van 7 Weeën hebben inmiddels samen met professor Wim Vandewiele de leerstoel ‘priester Léon de Foere’ aan de KU Leuven opgericht.
“Het doel van die leerstoel is wetenschappelijk onderwijs en onderzoek bevorderen in verband met de spirituele erfenis van ons gedachtegoed. Met aandacht voor armoede en samenleving, apostolische werken en de sociale leer van de Kerk”, zegt zuster Christianne De Craene. Die leerstoel is een hommage aan de militante Brugse priester Léon de Foere, die zich inzette voor de armen en gratis onderricht verstrekte aan meisjes.
Léon de Foere was als lid van het Nationaal Congres ook nauw betrokken bij de Belgische onafhankelijkheid. Sommige bronnen zeggen zelfs dat in het Hof Bladelin de beslissing viel om aan Leopold van Saksen-Coburg de Belgische troon aan te bieden. In zijn periodieke publicatie Spectateur belge zette hij zijn flamboyante opvattingen uiteen. Niet toevallig pakt de nieuwe leerstoel voortaan uit met het tijdschrift De Spectateur….
