Op zaterdag 6 april vindt in de Sint-Bavokerk in Kanegem de boekvoorstelling van ‘Briek! De Laatste Flandrien’ plaats. De auteur van het boek is ex-Tieltenaar Herman Chevrolet.
Herman Chevrolet werd geboren in Tielt, maar is al op vroege leeftijd uit de Europastad vertrokken. Na veel omzwervingen is hij uiteindelijk in Amsterdam gestrand. Hij werkt er bij de kunstenaarssociëteit De Kring. Naast zijn passie voor de taal en zijn werk rest er de ex-Tieltenaar weinig tijd voor andere zaken.
Als auteur straalt Herman Chevrolet literatuur uit. “Ik ben altijd een man van het geschreven woord geweest”, opent hij. “Naast het vele lezen wilde ik ook schrijver worden, wat echter niet meteen lukte. Op de een of andere manier was ik niet goed genoeg. De doorbraak kwam toen het tijdschrift De Muur op de markt kwam, een blad waarin men op een literaire manier over het wielrennen schreef. Voor mij was het een openbaring. In het derde nummer werd er al een verhaal van mij gepubliceerd en sindsdien ben ik eigenlijk een vaste medewerker van dat blad geworden.”
Fictieve elementen
Van het een kwam het ander. “Ik debuteerde met De Flandriens waarna ik uitpakte met een boek over de Tour van ’89. Beide boeken waren eerder journalistiek dan literair. In Het Feest van List en Bedrog werkte ik het idee uit dat wielrennen een vorm van literatuur is. Vanaf dan schreef ik op een louter literaire manier over het wielrennen, waarbij fictieve elementen een rol speelden. Het hoefde voor mij allemaal niet meer feitelijk te kloppen. Ik wilde in de eerste plaats een goed verhaal schrijven. Briek! is daar het perfecte voorbeeld van.”
Niet altijd de wedstrijd, maar de verhalen over de sport zijn vaak het boeiendst
Zijn nieuwste boek is volgens de auteur een roman te noemen. “Het is geschreven als een naturalistisch verhaal. Het gaat over een man die probeert zijn armoedig milieu te ontworstelen, daarin gedeeltelijk slaagt en op het einde van zijn leven ontdekt dat hij daar niet geheel is in geslaagd en altijd zijn verleden met zich zal meeslepen. Het is in die zin ook een klein beetje een tragedie.”
Ander project
Het originele idee van een artikel werd een uitgewerkt boek. “Ik wou een groot artikel over Briek Schotte schrijven voor De Muur, maar gaandeweg kwam ik erachter dat het veel te lang zou worden. Op dat moment was ik ook bezig met een ander project, dat echter was vastgelopen. Toen besloot ik maar het ene boek voor een tijdje opzij te leggen en in plaats van te schrappen in het verhaal over Briek het nog langer te maken, waardoor het boek zoals het nu in de winkels ligt, is ontstaan. Het kan soms raar lopen, maar het heeft gewerkt. Momenteel ben ik verder aan het schrijven aan het andere boek, wat helemaal niets te maken heeft met wielrennen. Meer kan ik daar nog niet over zeggen.”
Als auteur is Herman Chevrolet een van de eersten die het resultaat in boekvorm zag. “Het is een bekend fenomeen bij een schrijver dat je bij het doorbladeren onmiddellijk onvolkomenheden ontdekt als je het eerste exemplaar van het boek in handen krijgt. Bij Briek! had ik dat voor de eerste keer in mijn leven niet. Dus ja, ik ben redelijk tevreden, maar alles kan altijd beter natuurlijk.”
Frank Vandenbroucke
“Ik ben in Vlaanderen opgegroeid en zoals iedereen wel weet, hoort de liefde voor de wielersport bij de cultuur. Opvallend is wel dat ik altijd meer interesse had voor de verhalen rond het wielrennen. Een wedstrijd op zich kan soms nogal saai zijn, maar het zijn de verhalen over de sport die het boeiendst zijn. Om een eenvoudig voorbeeld te geven: het leven van Frank Vandenbroucke is niets anders dan een verhaal met een tragisch einde. Het zou zo geschreven kunnen worden door iemand als Flaubert. Precies dat maakt het wielrennen voor mij zo fascinerend.”
Het boek Briek! De Laatste Flandrien telt 244 pagina’s, wordt uitgegeven voor de Amsterdamse uitgeverij De Arbeiderspers en kost 19,99 euro. Het is te verkrijgen in elke goede boekwinkel of online te bestellen.
(Kenny Martens)
