Het Wereldfestival in Izegem mag tussen 3 en 8 juli 60 kaarsjes uitblazen. Dat diamanten jubileum gaat niet onopgemerkt voorbij. De organisatie zet dit keer onder de noemer ‘Nieuwe culturen ontdekken’ in op verbondenheid met andere culturen en tradities en heeft voor het eerst groepen uit Martinique en Taiwan op bezoek. Er zijn ook heel wat nieuwigheden, maar tegelijk is de organisatie ook dringend op zoek naar nieuwe gastgezinnen.
“We mogen zestig kaarsjes uitblazen, maar zijn straks aan onze 28ste editie toe”, rekent voorzitter Bart Dewitte van de vzw Booserik uit. “In het begin vond het festival jaarlijks plaats, later werd het een tweejaarlijks evenement en in coronatijden kon het ook niet plaatsvinden. Dit jaar ontvangen we maar liefst 190 dansers en muzikanten uit zes verschillende landen. Dat doen we vanuit een nieuwe Tent Mahal op festivalterrein aan De Leest, met een podium van 14 bij 12 meter en nog steeds plek voor 900 personen in de tribune. Door de nakende afbraak van zaal ISO voorzien we een extra tent voor de bar en ons secretariaat moet ook verhuizen. Niet alleen in de tent is er veel te beleven. Zo zijn er weer heel wat gratis optredens op ons zonneterras en ook de Amuzone komt terug, een plek waar kinderen zich kunnen uitleven met leuke en grotendeels gratis activiteiten.”
Parade
“We willen onze toeschouwers niet alleen op een laagdrempelige manier kennis laten maken met andere culturen, maar ook aantonen dat het festival een culturele verrijking kan zijn door de muziek, kledij en de traditionele dansen. Een leuke nieuwigheid wordt alvast een parade, een soort stoet met muziekgroepen die op zaterdagvoormiddag door het centrum zal trekken.”
Dit keer verwelkomt het Wereldfestival voor het eerst artiesten uit Taiwan, Uruguay en Martinique. “Die laatste zorgen voor wat Creoolse invloeden, wat een primeur is voor ons festival”, zegt regisseur Arnout Verkaemer. “De Taiwanezen brengen dan weer een ode aan de inheemse stam van de Atayal en de dansgroep uit Zuid-Afrika was ook nog tweede in South Africa’s Got Talent en brengt opzwepende Zulu-dansen. Uiteraard mag ook Europa niet ontbreken met Slowakije, Baskenland en onze eigen volksdansgroep Die Boose.
Ook dit jaar werkt het festival voor het openingsgala en de slotshow terug samen met de Izegemse Dansacademie. Er zijn zowel namiddag- en avondvoorstellingen en de internationale groepen zullen telkens optreden. “Op maandag krijgen ze een rustdag, maar dat wil niet zeggen dat er niets te beleven al zijn”, zegt artistiek directeur Manu Behaeghe. “Naar aanleiding van onze 60ste verjaardag verwelkomen we de unieke West-Vlaamse groep bvba Vandamme. Vorig jaar verkochten ze De Leest volledig uit en dit jaar bieden we een dubbel zo grote tribune aan.”
Helpende handen
Het Wereldfestival is intussen een heuse onderneming die niet kan draaien zonder tientallen medewerkers en gastfamilies. “We zijn dan ook steeds op zoek naar mensen die mee hun schouders onder het festival zetten”, vertelt Bart. “Door onze artiesten in gastgezinnen te laten verblijven kunnen we nieuwe relaties leggen en verbinding maken met andere culturen. Momenteel zijn we nog volop op zoek naar een 40 tot 50 gastgezinnen en vrijwilligers met veel zin om ons te ondersteunen en er weer een fantastisch festival van te maken. We hopen dat veel inwoners hiervoor hun hart en huis openstellen. In ruil krijgen ze 8 tickets tegen 5 euro en zijn er nog enkele andere extra’s voorzien.”
Daarnaast zoekt de organisatie ook helpende handen. “Ik ben trots dat we nog steeds kunnen rekenen op Die Boose, dat aan de basis van dit festival ligt”, zegt Fien Claeys. “Maar daarnaast zoeken we nog vrijwilligers om te helpen bij het onthaal, de vip of catering. “Wie interesse heeft om als vrijwilliger of gastgezin te fungeren kan mailen naar fien@wereldfestival.be en gastfamilies@wereldfestival.be.”
Puzzelen
Het hoofd boven water houden in festivalland is niet eenvoudig, maar toch slaagt het Wereldfestival daar opnieuw in. “Het is telkens puzzelen om het financiële plaatje rond te krijgen”, beaamt Bart. “Maar dankzij steun van de stad en met enkele goede en trouwe sponsors lukt dat. Als we alle shows uitverkopen raken we zeker uit de kosten, maar daarvoor rekenen we uiteraard op ons publiek. Tickets zijn vanaf nu te koop via ons online ticketingsysteem, waar mensen zelf hun stoeltje kunnen uitkiezen. Kaartjes voor de avondvoorstellingen kosten 26 euro in categorie A en 24 euro in categorie B. Voor de namiddagshows gaat het om respectievelijk 22 en 20 euro. Toeschouwers jonger dan 18 jaar ontvangen 4 euro korting en houders van een Vrijetijdspas betalen de helft van de prijs. Nog tot en met 12 april is er ook een Early Bird-actie waarbij er 10 procent korting geldt.”
Wie niet zo vlot online tickets kan bestellen kan rekenen op de hulp van vrijwilligers die op drie zaterdagen in mei en drie in juni tussen 10 en 12 uur in de bib hulp kunnen bieden.
Info en tickets vind je via www.wereldfestival.be.
