Kortrijk heeft er met The House of Labelle niet alleen een nieuw drag collectief bij, maar ook een broodnodige veilige plek voor de queercommunity. Wat twee jaar geleden begon als een persoonlijke sprong in het onbekende van dragperformer LouLou Pogi, groeide uit tot een bruisend drag- en queercollectief met het Textielhuis als vaste thuisbasis.
“Voor corona was er hier bijna niets voor queers. Dat voelde heel eenzaam. We wilden echt een plek creëren waar mensen samen kunnen komen, zichzelf kunnen zijn en plezier maken.” LouLou Pogi, die haar echte naam liever niet in de krant ziet, zette twee jaar geleden de stap naar drag vanuit een moeilijke periode in haar leven.
“Voor corona was er hier bijna niets voor queers. Dat voelde heel eenzaam”
“Ik wou het al heel lang doen. Om mezelf een boost te geven, ben ik er gewoon voor gegaan. Drag was altijd al een droom: performen op een podium, spelen met identiteit, alles eruit laten.” Haar artiestennaam is even persoonlijk als speels. “LouLou komt van een Franse buurvrouw die ‘zoetje’ niet kon zeggen, en in de Filipijnen betekent pogi ‘schattig’. Het is ook een knipoog naar mijn roots.”
Wie LouLou Pogi ziet optreden, merkt meteen haar overdreven, theatrale stijl. Ze is energiek, komisch en vooral niet te serieus. “Het moet fun zijn”, lacht ze. Haar opvallende groene haar en make-up zijn haar eigen creaties, geïnspireerd op Aziatische cultuur. “Via dit personage kan ik alles kwijt. Gewoon eens zot doen, plezier hebben. Je kan letterlijk zijn wie je wil.”
The House of Labelle
Samen met Babybelle en Robin Dabank richtte de 26-jarige LouLou het collectief The House of Labelle op. Wat begon met dragshows, groeide snel uit tot een bredere queercommunitywerking. Het Textielhuis, dat onder meer ook ruimte biedt aan een kunstcollectief, game-avonden, volkskeuken en spoken word, is vandaag de enige openlijke queer plek in Kortrijk.
Dankzij Bolwerk kan het collectief er maandelijks optreden met een pay what you can-formule. “Gemiddeld komen zo’n vijftig mensen kijken”, zegt LouLou. “Soms zelfs uit Antwerpen en Brussel. Dat bewijst dat er nood aan is. LGBTQIA+ personen én allies zijn welkom. Het moet een safe space blijven.”
“LGBTQIA+ personen én allies zijn welkom. Het moet een safe space blijven”
Op 31 januari staat de volgende show gepland: Rendez-vous with LouLou – Davina’s Edition. Hoofdgast is Davina Bel, winnares van Miss Textielhuis 2025, die als hoofdprijs haar eigen show mocht samenstellen. “Het thema is ‘sexy’”, verklapt LouLou. “Je mag je verwachten aan actuele muziek, classics, lipsync, dans, komische acts en zelfs een vleugje burlesque.” De deuren openen om 18 uur.
Vanaf februari zet The House of Labelle nog een stap verder met Drag Saturdays: wekelijkse workshops rond make-up, haar, kostuums, performance en lipsync, afgesloten met een open podium. “Je hoeft niet het hele traject te volgen. We willen mensen laagdrempelig laten kennismaken met drag”, legt LouLou uit.
Het collectief krijgt ondersteuning van DURF2030, waardoor er ruimte is om het project verder uit te bouwen, grotere namen uit te nodigen en te investeren in materiaal. De ambities reiken intussen verder dan Kortrijk alleen. “We willen shows maken waarmee we in grootsteden kunnen touren. Kortrijk blijft onze focus, maar we willen ook elders optreden.”
Voor LouLou betekent The House of Labelle vooral verbinding. “Ik heb eindelijk mensen gevonden bij wie ik mezelf kan zijn. Kerst vieren met vrienden, nieuwe vriendschappen en relaties opbouwen… Dat had ik vroeger niet.”
“Ik heb eindelijk mensen gevonden bij wie ik mezelf kan zijn”
De oproep is duidelijk: iedereen die interesse heeft, is welkom. “Het is het perfecte moment om nieuwe mensen te leren kennen. Heb je een idee of zin in een samenwerking? Spring eens binnen in het Textielhuis of stuur ons een berichtje via Instagram.”
