Opnieuw stoet tijdens Gardeboefeesten voor de vijftigste editie: “Begonnen met valiezenkoers”

De vlaggetjes wapperen opnieuw in het centrum van Oekene en dat kan maar één ding betekenen: de Gardeboefeesten komen er opnieuw aan. Niet zomaar één, want ze zijn ondertussen al aan de vijftigste editie toe. Voor de gelegenheid trekt er opnieuw een stoet door de straten.

Van donderdag 12 tot en met zondag 15 september vindt de vijftigste editie van de Gardeboefeesten plaats. In 1975 begon het bij gebrek aan andere activiteiten allemaal met een simpele valiezenkoers: een verklede koers met fietsen. Daarbij was het niet belangrijk wie de eerste, maar wel wie het origineelst was in zijn categorie. Dat werd een groot succes. De Gardeboefeesten werden een jaarlijkse traditie met de stoet als hoogtepunt. Op een gegeven moment bleek het onmogelijk om die jaarlijks te organiseren, waarna hij om de vijf jaar plaatsvond, om uiteindelijk in 1999 voor het laatst door de straten te trekken naar aanleiding van de 25ste editie.

Jonge garde

Sindsdien kwam de vraag naar een stoet regelmatig, maar dat bleek niet zo vanzelfsprekend. Een stoet organiseren is namelijk niet goedkoop. “Het is dankzij de jonge garde dat er dit jaar een stoet door de Oekense straten zal trekken”, horen we van voorzitter Frederik Declercq. “Bert Bintein en co zagen het zitten en gaan er volop voor. Heel wat verenigingen werden geëngageerd, waaronder muziekkorpsen en natuurlijk kunnen de vele fietsen niet ontbreken. Het is iets dat leeft. Als voorzitter is het fijn om te zien dat de jonge mensen binnen de Gardeboe zo hun schouders onder iets zetten, dat is ook beloftevol voor de toekomst van het evenement op zich.” De stoet trekt op zondagnamiddag vanaf 15 uur door de straten van Oekene, op een afgesloten verkeersvrij parcours. Het einde is voorzien tegen 17 uur. “Het is een belangrijk deel van de komende Gardeboefeesten, maar sowieso is het evenement veel meer”, aldus Frederik. Alles begint op donderdag met Oekener Festspiele. Een klassiek concert in organisatie van Oekene Inviteert dat onderdeel geworden is van het weekend. “Op vrijdag hebben we de seniorennamiddag en is er ‘s avonds de Fluwo Fjiste, de fuif van de KSA in de tent op het dorpsplein. In ons café De Platte Tube hebben we op hetzelfde moment Oekene Zingt met De Kemels.”

Alpaca’s

Op zaterdag is er een tweede editie van Oekene Koerst met verschillende jeugdwedstrijden, waarvoor de interesse nu al erg groot is. “In de tent hebben we de kindernamiddag met circusdorp, wandelen met alpaca’s of koetsritjes. Gratis toegang. ‘s Avonds is er Oekene Danst met Sven Ornelis. Tot vorig jaar hadden we I Love The Music, nu gaan we voor een aangepast concept waarbij feest centraal blijft staan. De meeste activiteiten zijn gratis, maar hiervoor vragen we toch 7 euro.”Op zondagvoormiddag is er apero met muziek en eetfestijn gevolgd dus door de Gardeboestoet. “Afsluiten doen we opnieuw in de tent met Oekene Feest en een optreden van Bart Kaell. Het is niet de eerste keer in de rijke geschiedenis van de Gardeboefeesten dat hij te gast is. Hij weet als geen ander de tent op zijn kop te zetten.”