Na een afwezigheid van bijna dertig jaar keren de Oogstfeesten terug naar Avelgem. Op zaterdag 15 en zondag 16 augustus 2026 wordt een terrein van acht hectare in de Knobbelstraat omgetoverd tot een levend landbouwlandschap, waar traditie, ambacht en beleving centraal staan. “In tegenstelling tot klassieke oldtimer- en tractorenshows, zien bezoekers hier geen statische voertuigen, maar machines die opnieuw daadwerkelijk aan het werk worden gezet”, vertelt initiatiefnemer Benoit Christiaens (27).
De Oogstfeesten werden oorspronkelijk tot midden jaren negentig georganiseerd in Avelgem, maar verdwenen vervolgens van de kalender. Het evenement keert nu terug dankzij een samenwerking tussen de families D’Haeye en Christiaens-Volcke. De familie D’Haeye, eigenaar van de gronden en bekend van D’Haeye Cleaning, combineert kennis van landbouw, transport en dienstverlening. Christiaens-Volcke, een familiebedrijf dat al generaties lang landbouwmachines verkoopt en herstelt, brengt een sterke passie voor landbouwmechanisatie. “Het is altijd mijn droom geweest om oldtimers opnieuw aan het werk te zien en zo de oude tijd te doen herleven”, vertelt Christiaens. “Na een zwaar jaar waarin ik nierkanker doormaakte, én met de sterke steun van mijn familie, vrienden, de gemeente Avelgem en de familie D’Haeye, kunnen we die droom in 2026 werkelijkheid maken”, verzekert Christiaens.
Landbouwerfgoed
Op zondag 16 augustus, vanaf 10 uur ’s ochtends, zullen werkende landbouwmachines uit de periodes 1920, 1940, 1960 en 1980 het publiek meenemen door de geschiedenis van het landbouwwerk. Ploegen, dorsen en oogsten gebeuren zoals vroeger, zodat bezoekers letterlijk kunnen zien én voelen hoe het landbouwwerk door de decennia heen evolueerde. Een bijzondere blikvanger van de Oogstfeesten is de indrukwekkende collectie oldtimers van Patrick en Benoit Christiaens. De verzameling bevat zeldzaam Belgisch landbouwerfgoed, zoals een Claeys NKV-tractor uit Zedelgem kort na de Tweede Wereldoorlog en een Doyen Polyculteur uit 1927, vervaardigd in Brussel. Benoit Christiaens reisde voor de samenstelling van de collectie tot ver buiten Europa, naar onder andere Noord- en Zuid-Amerika, Italië en Australië, en ruilde en handelde met verzamelaars.
Tijdens het weekend zullen enkele van deze machines draaien, en ook andere eigenaars van oldtimertractoren en oogstmachines zijn uitgenodigd om deel te nemen. “Wie een tractor of machine bezit uit de periodes 1920, 1940, 1960 of 1980 en die wil laten meedraaien, kan zich aanmelden via benoit@cvnh.be”, benadrukt Benoit.
Rode draad
Ambacht vormt een rode draad doorheen het hele evenement en stopt niet bij de oogst alleen. Voor eten en drinken wordt bewust gekozen voor partners die hetzelfde vakmanschap uitdragen. Eén van de eerst aangekondigde partners is Filliers Distillery, één van de laatste ambachtelijke warme stokerijen in België. Het volledige productieproces – van bronwater en graanmaling tot distillatie en rijping – gebeurt nog ter plaatse. “Rond de werkende machines zal jong en oud kunnen genieten van de echte sfeer van een oogstfeest”, aldus de jonge enthousiasteling.
“Rond de werkende machines zal jong en oud kunnen genieten van de echte sfeer van een oogstfeest”
Bezoekers kunnen genieten van een zomerterras met zicht op de velden, een bar en eetstanden in oogststijl. Ook is er een kinderdorp voor de jongste bezoekers. Het evenement start informeel op zaterdagavond 15 augustus met het Café du Blé, een opwarmer met muziek en gezelligheid, als voorbereiding op de oogstdag zelf.
Ambacht en traditie
Benoit Christiaens vat de betekenis van de Oogstfeesten samen: “Met dit evenement willen we niet alleen herinneringen ophalen, maar vooral laten zien hoe landbouw, ambacht en traditie vandaag nog steeds tot leven kunnen komen. Het gaat om meer dan machines. Het gaat om het verhaal van ons land en de mensen die er werkten”, besluit hij. (GV)
Praktische informatie, updates en oproepen voor deelnemers zijn te vinden via de Facebookpagina ‘Oogstfeesten Avelgem’.
