De 25ste editie van Melkrock staat voor de deur en vzw Heelal is recreatiedomein Watewy in Tielt volop aan het klaarstomen voor de komst van (onder meer) The Hickey Underworld en Psychonaut op zondag 11 augustus. Pittig extraatje is dat er voor de bands ook een volledig nieuwe backstage in de maak is. Noodgedwongen, want de gebouwen van het oude Sint-Paulusschooltje werden in april getroffen door een zware brand.
Dat schooltje in de Fonteinestraat hield er in 2007 mee op, maar sindsdien werden de gebouwen wel nog gebruikt door verschillende verenigingen. Onder meer de Roemeense kerkgemeenschap maakte er de voorbije jaren gebruik van, terwijl Melkrock er sinds 2008 elk jaar dankbaar gebruik van maakte als backstage voor de artiesten. Tot een felle brand op 18 april ruim de helft van het gebouw in de as legde. Sindsdien staat nog minder dan de helft van de structuur overeind, terwijl de andere helft weinig meer is dan een zwartgeblakerde puinhoop van halve muren en verwrongen metaal.
Voor James Vervenne van vzw Heelal is het een stukje geschiedenis dat verloren is gegaan. “Het ligt net achter het podium en was dus minder zichtbaar voor het publiek, maar er hebben daar door de jaren heen veel grote namen in de zetel gezeten. Of kleine namen die later uitgegroeid zijn tot grote, zoals pakweg Oscar & The Wolf. Ook het Zesde Metaal, Spinvis, Intergalactic Lovers en Steak number 8 Vorig jaar heeft Admiral Freebee hier zelfs interviews gegeven en heeft hij met veel mensen een praatje gemaakt. Niet evident, want dat doet hij slechts zelden. En ik je verzekeren dat onze koelkasten hier altijd goed geplunderd zijn en dat de bands ook genieten van de sfeer op het terrein. Het bewijst dat het een plek was waar artiesten zich op hun gemak voelden.”
Mooi alternatief
De vzw bleef echter niet bij de pakken zitten. “Het zicht op de ruïne blijft confronterend, maar we hebben een mooi alternatief voorzien”, gaat Nand Rogge verder. “Achter het podium staat een grote tent met een plankenvloer, dat voor de catering gebruikt zal worden. Later deze week komen er nog containers voor de loges. Spijtig dat we die extra kosten moeten maken, maar we kunnen niet anders. Al neemt dat uiteraard niet weg dat we er alles aan doen om zowel de bezoekers als de artiesten in de watten te leggen.”
Volgens Jelle Denturck, de frontman van dirk. en Dressed Like Boys, die overigens straks op het podium staat op Melkrock, komt dat wel in orde. “Je voelt je hier als artiest altijd meteen welkom. Melkrock is één van die kleine, dappere festivals waarvan je echt voelt dat de vrijwilligers het in hun hart dragen. Spijtig genoeg zijn er daar niet zo veel meer van. Maar dat gevoel doet veel. Je hebt meteen zin om te spelen. Bovendien is het zicht van op het podium dankzij de heuveltjes van de Watewy fantastisch. Ook dat draagt bij aan de sfeer. ”
Naast The Hickey Underworld, Psychonaut, NAFT, No Prisoners, Dressed Like Boys en Weireldverbeteroars? komen ook Maria Iskariot, ISE, Holy Hannah, Radio Topkaas, Kevin En Kenny Van De Knopkes en Radio Figaro naar Tielt op 11 augustus. Tickets en info op www.melkrock.be. Kinderen onder de 12 jaar komen er gratis in en kunnen genieten van een ruime speelstraat met springkastelen.
Wat met het gebouw?
Rest de vraag wat er staat te gebeuren met het uitgebrande, afgesloten gebouw. De eigenaar is de vzw Decanale werken, maar de stad heeft een erfpachtovereenkomst lopen met die vzw voor de hele Watewysite. Die loopt af in 2030, waarna de stad de hele site wil kopen. “Er is voorlopig nog een verzekeringskwestie lopende, maar op termijn zal het wellicht gesloopt worden”, legt waarnemend burgemeester Pascale Baert (Iedereen Telt) uit. “Wat er eventueel in de plaats komt zal in een volgende bestuursperiode bepaald worden. Het lijkt me in elk geval belangrijk om eerst de noden van de verenigingen van Tielt én Meulebeke in kaart brengen. Het aanbod in Tielt zal per slot van rekening complementair moeten zijn met het aanbod in Meulebeke.” (SV)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
