KIJK – Garnaalfeesten lokken veel volk naar Koksijde: “Hoogtepunten zijn de verkiezing van Mieke Garnaal en het laatste optreden van Mariette Crevette”

Het lijkt wel alsof de organisatoren van de Garnaalfeesten elk jaar de lotto winnen wat het weer betreft. Ook dit jaar startten de feesten onder een zonovergoten hemel. Dat lokte al bij het ochtendkrieken een aantal sportieve wandelaars voor de paardenvisserswandeltocht. Hoogtepunt van de dag was het Belgisch Kampioenschap Garnaalpellen, de aanstelling van de kersverse Mieke Garnaal en het laatste optreden van Mariette Crevette.

Al voor 9:00 uur zaterdagmorgen gonsde het Fabiolaplein van de bedrijvigheid. Aan het kraam van de Koninklijke Orde van de Paardevisser was de vermaarde garnalensoep te koop. De Juttertjes zorgden voor folklore en ambiance met hun dansjes en voor de gelegenheid zetten ze ook stoere ‘zeetattoos’ bij de bezoekers.

BK Garnaalpellen

Stipt om 9:00 uur gaf presentator Ilse Chamon het startschot voor de eerste ronde van het BK Garnaalpellen 2024. Er waren een 80-tal deelnemers, die werden verdeeld over vijf rondes waarbij ze gedurende 10 minuten zoveel mogelijk garnalen moesten pellen.

Ze werden al aan de tafels in de gaten gehouden of ze wel alles correct deden, en daarna werden de bordjes door een strenge jury precies afgewogen en gecontroleerd op restafval. Voor heel wat deelnemers was het niet de eerste keer dat ze een gooi naar de kampioenstitel deden. Maar er waren ook nieuwkomers, zoals gemeenteraadslid Inge Vandekeere, die ook haar moeder Annie had overtuigd om mee te doen.

Winnaars

BK-kampioen 2024 werd Nadine Deetens uit Zwankendamme, met 114 gram garnalen. Amper 2 grammetjes meer dan Chantal Goes uit Bredene, die het BK vorig jaar won. Beide dames steken elkaar al langer de loef af, en Nadine won ook al twee keer het WK Garnaalpellen in het Franse Leffrinckoucke.

In Koksijde behaalden de zussen Noëla (73) en Véronique (57) Vilain respectievelijk de eerste en derde plaats met 87 en 74 gram garnalen. Paardenvisser Katrien Terryn wurmde zich ertussen op de tweede plaats met 75 gram garnalen. “Dit jaar hebben we niet zoveel garnalen gepeld”, zeggen de twee zussen Vilain. “Er waren er immers veel minder dan vroeger. Maar we pellen al garnalen sinds onze kindertijd. We zijn de dochters van de vroegere viswinkel ‘Au bon pêcheur’ van Lucien Vilain. Hij is helaas twee jaar geleden gestorven.”

Jelien, de dochter van Véronique, toont haar arm: “Kijk ik heb een tattoo van een paardenvisser laten zetten, ter ere van mijn grootvader, maar ook omdat de garnaalvisserij te paard ons culturele erfgoed is, en iets is wat ons allemaal verbindt!”

Mieke Garnaal

Op deze eerste dag van de Garnaalfeesten werd ook de kersverse Mieke Garnaal en haar twee eredames aangesteld. Noa Dorné (18) neemt de fakkel over van Hanne Cornelis. Noa studeert revalidatiewetenschappen en kinesitherapie, ze is actief bij de jeugdbrandweer en speelt viool sinds haar zevende. Haar sportieve passie kan ze kwijt in hardlopen en mountainbiken.

Noa is de dochter van Kristof Dorné, zonechef Brandweer Westhoek. Die zag het publiek even later aan het werk in een totaal andere functie: als theaterassistent van folklorefiguur Mariette Crevette. En het is vandaag een echt familiefeest, want Mariette Crevette (Lucienne Provoost) is de mama van Kristof en dus de ‘mamie’ van Noa.

Eredames Manou Legein en Jara Coutteau maken plaats voor Ellen Messyn (18) en Jade Persyn (19). Ellen studeert luchtvaarttechnologie en droomt ervan om vliegtuigen te ontwerpen. Net als Noa is ze actief bij de jeugdbrandweer. Haar papa Filip is brandpreventie-adviseur bij brandweer Westhoek en postoverste van de brandweerpost Koksijde.

Jade studeert architectuur en hoopt in de toekomst haar eigen architectenbureau te starten. Ze speelt lyra in de drumbands van Jong El Fuerte en El Fuerte. Jades papa, Nico, is hoofdinspecteur bij de politie van Middelkerke.

Nadat Mariette Crevette het publiek had opgewarmd met haar leuke West-Vlaamse liedjes, waaronder ‘Versche gernoars en eh tomatje’, maakt ze bekend dat het vandaag haar allerlaatste optreden is. Na 10 jaar vindt ze het welletjes geweest, tot grote spijt van het publiek.

Vissersmis

Zondag start de tweede dag van de Garnaalfeesten met de vissersmis in de Mariakapel en de traditionele zeewijding. Verder zijn er folkloristische optredens en net voor de start van de Garnaalstoet (om 15.30 uur) zorgt paradekorps El Fuerte voor een knap staaltje muzikaal talent op het Astridplein en de Zeedijk van Oostduinkerke-Bad.

(MVQ)