Feestweekend met zelfpluk en goodiebag bij jarige aardbeienkwekerij in Gits: “Eerste abrikozen onder glas”

Aardbeienkwekerij Demedts-De Mey is volop bezig met de voorbereidingen van het vijfjarig bestaan van de hoevewinkel. In 2010 kochten Benoit Demedts en Marie-Anne De Mey het bedrijf in de Middenstraat 97z dat ze uitbouwden.

“Ik heb altijd een voorliefde gehad voor tuinbouw door mijn grootvader. Na mijn studies tuinbouw werkte ik als loonwerker maar ik wou een eigen serre. Toen we dit serrebedrijf kochten werkte Marie-Anne als opvoedster in Aartrijke. Met de komst van de kinderen werd de combinatie wel zwaar, vooral in het seizoen.”

“Dus besloot Marie-Anne om haar job op te geven en kwamen we op het idee om een hoevewinkeltje te openen.”

“We hadden toen ook al onze aardbeienautomaat voor de deur en veel mensen vroegen of we ons assortiment in de automaat konden uitbreiden. Toen we de hoevewinkel openden hadden we een lekker, lokaal en beperkt assortiment wat al snel uit zijn voegen barstte. Vijf jaar geleden openden we de winkel met hoofdzakelijk onze aardbeien, sla, prei, aardappelen… maar vandaag hebben we een veel ruimer assortiment aan groenten en fruit. Je vindt bij ons lekkere streekproducten van lokale leveranciers en kwekers uit de buurt.”

Primeur

“We waren pas een jaar open toen corona uitbrak en dat gaf de hoevewinkel een nog grotere boost. Mensen vinden sindsdien nog meer de weg naar de lokale handelaar”, aldus Benoit.

Terwijl Marie-Anne houdt van de sociale contacten tijdens de leveringen aan scholen, bedrijven en het gemeentebestuur, is Benoit niet weg te slaan uit de serres. “We hebben quasi het hele jaar door aardbeien doordat we zowel een verwarmde serre als een koude serre hebben. Van eind maart tot eind december kunnen we onze klanten heerlijke aardbeien aanbieden. Ondertussen kweken we ook zelf framboosjes, blauwe bessen, jeneverbessen en braambessen. Daarnaast hebben we ook aardappelen en bloemkolen. Andere producten halen we zoveel mogelijk dichtbij. Vorig jaar waren we ook de eerste kweker in België van kersen onder glas in die hoeveelheid.”

“In juni hebben we een tweede primeur want dan is onze eerste kweek van abrikozen onder glas klaar. Ook dit zullen de eerste Belgische abrikozen zijn, gekweekt onder glas en in een grotere hoeveelheid. We kijken reikhalzend uit naar onze eerste abrikozen. Vorig jaar konden we al eens proeven en het smaakte in ieder geval veelbelovend. We proberen ons te onderscheiden met het lokale verhaal en streekproducten”, vertelt het gemotiveerde koppel dat twee jaar geleden ook ambassadeur werd van de lokale handelaar.

Appreciatie

Tijdens het weekend van 10, 11 en 12 mei mag de hoevewinkel 5 kaarsjes uitblazen. “Elke betalende klant ontvangt een goodiebag met streekproducten en gadgets. We nodigen tevens iedereen uit om eens een kijkje te komen nemen in de serres waar onder andere de aardbeien groeien. Op zaterdag is er ook de mogelijkheid om zelf aardbeien te plukken. We houden regelmatig zo’n aardbeienpluk en we merken dat mensen nog meer appreciatie voor het product hebben wanneer ze zien hoe alles in zijn werk gaat. We hopen in ieder geval veel mensen te mogen ontvangen tijdens ons feestelijk weekend”, besluit Marie-Anne.

(EVG)