De openingsdag van Alcatraz Hard Rock & Metal Festival in Kortrijk was er eentje om in te kaderen: een stralende zon, een gemoedelijke drukte en vooral – zoals steeds – een stevige dosis riffs. Donderdag werd duidelijk dat het festival niet alleen blijft teren op zijn vaste schare metalfans, maar ook almaar meer inwoners uit de regio weet te verleiden tot een muzikale ontdekkingstocht op eigen bodem.
Even was er onrust op de parkings waar combitickethouders omgeleid werden van hun gewoonlijke parking. “Ik begrijp er niets van, Parking Expo is volzet en nu moeten we helemaal tot aan Vives parkeren? Dat is een flinke afstand tot de shuttle. Ondertussen zie ik dat de Expo leeg blijft voor dagjesmensen en vips. Dat voelt niet echt eerlijk aan”, klonk het bij Karel Max. Dit werd door de organisatie op korte termijn vakkundig opgepikt en extra shuttles werden ingezet. Verder bleken er geen problemen meer te zijn met de parkings.
Diverse mix bezoekers
Maar liefst 6.000 ‘locals’ uit de omgeving zakten gestaag af om de heilige Kortrijkse gronden terug te ontdekken, samen met de overige combitickethouders. De organisatie had op deze eerste dag duidelijk ingezet op sfeer en beleving. De Prison Stage stal daarbij meteen de show: imposant en energiek, maar nog gesloten voor de bands tot morgen. Er waren onder andere optredens van coverband Status Quo Forever, die voor herkenbare klassiekers zorgde en zo ook een brug sloeg tussen generaties. Want ja, Alcatraz is al lang niet meer exclusief terrein voor doorwinterde headbangers.
Dat merkte je ook in het publiek. Helena, Barbara en Kevin, een vriendengroep uit de regio Lauwe/Kortrijk, genoten zichtbaar van hun festivaldag met de kinderen erbij. “Voor mij is dit nostalgie”, vertelt Helena. “Ik ben opgegroeid met bands als Status Quo. Dat er hier zo’n tribute staat, maakt het extra leuk.” Kevin, die met een brede glimlach headbangt aan de zijkant, voegt toe: “Ik kan het genre zeker smaken. Het is ruig, maar tegelijk heel toegankelijk.” Barbara beaamt: “Voor onze kinderen is dit echt een ontdekking. Een andere wereld, maar eentje die hen prikkelt.”
De line-up was bewust breed gehouden, met naast classic rock ook plek voor brutalere acts zoals Warbringer en Exhorder, en zelfs ruimte voor opkomend Belgisch talent. Een keuze die werkt: het zorgde voor een opvallend diverse mix van bezoekers, gaande van jonge nieuwsgierigen tot doorgewinterde metalheads in battlevest.
Toon is gezet
De eerste festivaldag bewees dat Alcatraz leeft en blijft evolueren, zonder zijn roots te verloochenen. De unieke combinatie van lokaal verankerd zijn en tegelijk een internationale uitstraling hebben, maakt van deze opener alvast een schot in de roos. De toon is gezet voor een gedenkwaardig festivalweekend.
